Iraq: ritiro USA lascia danni
di Mauro W. Giannini

Il governo iracheno ha fissato al 30 settembre la data conclusiva per il termine della missione militare della coalizione a guida statunitense. L'ufficio del Primo Ministro Ali al-Zaidi afferma che, a partire dal 1° ottobre, il Paese sarà "libero da qualsiasi presenza militare straniera", ponendo fine a un dispiegamento che un tempo contava circa 170.000 soldati statunitensi.

Tuttavia, il ritiro lascia intatta gran parte dei danni causati dall'invasione e dai tredici anni di sanzioni che l'avevano preceduta, così come gli accordi finanziari attraverso i quali Washington continua a esercitare la propria influenza. Gli Stati Uniti hanno lasciato l'economia produttiva dell'Iraq devastata, le sue istituzioni smantellate e ristrutturate, e la forza lavoro sempre più dipendente da uno Stato finanziato dal petrolio. L'accesso a tali entrate rimane vulnerabile alle pressioni statunitensi.

La questione che si pone dopo la partenza delle truppe riguarda il grado di controllo che l'Iraq potrà esercitare sull'economia lasciata in eredità. Il deterioramento dell'economia irachena ebbe inizio ben prima del marzo 2003. Il Consiglio di Sicurezza dell'ONU impose sanzioni di vasta portata in seguito all'invasione del Kuwait da parte del regime di Saddam Hussein nel 1990. Basandosi su documenti interni delle Nazioni Unite, il libro *Invisible War* di Joy Gordon descrive uno dei regimi sanzionatori più completi e devastanti mai imposti.

L'embargo provocò un rapido crollo dei redditi. Stime ricostruite dalla Banca Mondiale mostrarono una contrazione del PIL pro capite a un terzo del suo valore nel giro di un solo anno, passando da circa 3.527 dollari nel 1990 a 1.255 dollari nel 1991. Secondo una valutazione del 1997, i dipendenti pubblici, che prima delle sanzioni percepivano tra i 150 e i 200 dollari al mese, nel 1996 guadagnavano tra i 3 e i 5 dollari. Nel 2000, il Comitato Internazionale della Croce Rossa segnalava stipendi ridotti a soli 2 dollari al mese e un tasso di disoccupazione intorno al 50%.

Fabbriche, centrali elettriche e impianti idrici non potevano riprendere l'attività senza attrezzature e pezzi di ricambio d'importazione. Eppure, qualsiasi membro del comitato per le sanzioni poteva bloccare a tempo indeterminato un intero contratto, anche a causa di un singolo articolo contestato. Gordon documenta come Washington utilizzasse la classificazione "dual-use" (a duplice uso) per limitare la circolazione di beni di prima necessità, come le tubature per l'acqua. Nell'agosto del 2002, le Nazioni Unite avevano contato 2.058 contratti, per un valore di circa 5,2 miliardi di dollari, che erano stati sospesi, inclusi 745 milioni di dollari relativi ad attrezzature per l'industria petrolifera.

Le restrizioni, inoltre, sottraevano le entrate petrolifere dell'Iraq al controllo diretto di Baghdad. Nell'ambito del programma "Petrolio in cambio di cibo", gli acquirenti versavano i pagamenti in un conto fiduciario amministrato dalle Nazioni Unite. Dopo le detrazioni per compensi, spese amministrative e ispezioni delle armi, i proventi potevano finanziare solo gli acquisti approvati. L'Iraq esportava petrolio per un valore di circa 65 miliardi di dollari nell'ambito del programma, ma non poteva utilizzare tale somma come entrate ordinarie di bilancio per salari, manutenzione o servizi locali.

Il collasso ha estromesso i lavoratori qualificati dalle loro professioni. Un'indagine umanitaria dell'ONU su 1.157 laureati impiegati presso organizzazioni di aiuto ha rilevato che 725 di loro svolgevano mansioni generiche o umili; tra questi figuravano medici, ingegneri e scienziati che lavoravano come autisti, impiegati amministrativi e guardie di sicurezza. Al momento dell'arrivo delle truppe statunitensi, l'Iraq aveva già subito anni di calo dei salari, declino industriale e perdita di competenze professionali. Le prime decisioni prese dalle autorità di occupazione aggravarono ulteriormente tale situazione.

Il 16 maggio 2003, l'autorità di occupazione emanò l'Ordine n. 1, che vietava agli alti esponenti del Partito Ba'th di ricoprire incarichi pubblici e imponeva una verifica dei precedenti per il personale di alto livello di ministeri, ospedali e università. Una settimana più tardi, l'Ordine n. 2 dispose lo scioglimento del Ministero della Difesa, dell'esercito, della Guardia Repubblicana e degli apparati di intelligence. L'International Center for Transitional Justice stima che il solo Ordine n. 2 abbia lasciato senza lavoro circa 400.000 tra militari di leva, ufficiali e funzionari. Nel periodo 2003-2004, la Banca Mondiale censì oltre 2 milioni di iracheni disoccupati, pari a quasi il 30% della forza lavoro. Nel frattempo, il Ministro della Salute iracheno stimò che circa la metà dei medici presenti nel Paese prima della guerra fosse fuggita, poiché i rapimenti e gli omicidi avevano reso il loro lavoro sempre più pericoloso.

L'autorità di occupazione aprì quindi l'economia, già indebolita, alla concorrenza straniera. L'Ordine n. 39 consentì l'operatività di aziende interamente a capitale estero e garantì agli investitori un trattamento non meno favorevole rispetto a quello riservato alle imprese irachene, fatta eccezione per il settore dell'estrazione di risorse naturali. Altri provvedimenti sospesero i dazi doganali – successivamente sostituiti da un'imposta fissa del 5% – e fissarono un tetto massimo del 15% per l'imposta sul reddito a partire dal 2004. La Banca Mondiale avvertì che una rapida apertura avrebbe comportato la perdita di posti di lavoro in un Paese in cui il settore privato era troppo debole per assorbire la manodopera rimasta senza impiego.

Con le fabbriche chiuse o saccheggiate e l'assenza di un'industria privata in grado di sostituirle, lo Stato è diventato il principale punto di riferimento per gli iracheni in cerca di lavoro. Secondo una valutazione del Fondo Internazionale per lo Sviluppo Agricolo (IFAD), basata su dati della Banca Mondiale, l'impiego pubblico rappresenta la quasi totalità dei posti di lavoro formali e il 40% dell'occupazione complessiva. La spesa per stipendi e pensioni ha assorbito circa 90mila miliardi di dinari (all'incirca 69 miliardi di dollari), ovvero oltre il 40% del bilancio del 2024; la Banca Mondiale segnala inoltre la creazione di un ulteriore mezzo milione di posti di lavoro pubblici durante la fase di espansione della spesa precedente al 2025.

Il settore privato non ha colmato questo vuoto. Si stima che le importazioni costituiscano oltre il 90% delle merci presenti nei negozi iracheni, mentre la produzione manifatturiera incide per appena il 2% circa sul PIL. La Banca Mondiale rileva che quasi il 29% della popolazione ha un'età compresa tra i 15 e i 29 anni; questa vasta fascia demografica si affaccia sul mercato del lavoro in un contesto caratterizzato da una scarsa creazione di posti, dalla preferenza per l'impiego pubblico e da un settore privato troppo esiguo per assorbire tale manodopera. Il tasso di disoccupazione giovanile si aggira intorno al 32%, mentre la partecipazione femminile alla forza lavoro è ferma all'11% circa.

La valutazione del FMI per il 2025 conferma questo scenario, evidenziando l'elevata disoccupazione, l'eccessivo peso dello Stato, la corruzione, la debolezza del sistema bancario e l'inefficienza del settore elettrico, definendo inoltre insostenibile, dal punto di vista fiscale, l'andamento della spesa salariale. Gli analisti descrivono un circolo vizioso in cui la sicurezza degli stipendi pubblici alza le aspettative retributive dei lavoratori più istruiti; le imprese private, penalizzate da forniture elettriche inaffidabili e da scarse risorse finanziarie, faticano a competere, spingendo i giovani laureati a rivolgersi costantemente allo Stato in cerca di un impiego e alimentando così la richiesta di nuove assunzioni nel settore pubblico.

A finanziare tutto ciò è il petrolio. La Banca Mondiale stima che, nel 2025, il greggio abbia generato circa l'88% delle entrate pubbliche e rappresentato il 91% delle esportazioni.

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