USA: Giocatore multato per omaggio a Hind Rajab
di Marilina Mazzaferro

Azeez Al-Shaair, giocatore degli Houston Texans, ha utilizzato le strisce di vernice antiriflesso sotto gli occhi per sensibilizzare l'opinione pubblica sul conflitto tra Israele e Gaza. Nella prima giornata di campionato, ha reso omaggio a Hind Rajab, una bambina palestinese deceduta nel 2024 mentre era in contatto telefonico con i servizi di emergenza palestinesi. La NFL è intervenuta multando il linebacker per 11.492 dollari; tuttavia, Al-Shaair ha deciso di accettare la sanzione senza opporsi.

Aaron Wilson di KPRC2 ha riferito su X che Al-Shaair "non ha presentato ricorso" contro la multa della NFL. La lega ha ritenuto il giocatore colpevole di aver violato la norma che vieta agli atleti di esibire messaggi personali su divise ed equipaggiamento senza la preventiva autorizzazione della lega stessa.

"Capisco che giocare ad alti livelli mi offra una cassa di risonanza maggiore", ha dichiarato Al-Shaair alla stampa. "Grazie a quella visibilità, mi interrogo — come ho già detto — su come l'ho utilizzata. Quando l'ho ottenuta, mi sono posto delle domande profonde, quasi rivolgendomi a Dio. Per me, soffermarsi su aspetti come i soldi o altro non era la cosa importante.

"Credo sia fondamentale agire così in quanto esseri umani: tutti abbiamo le nostre difficoltà e le nostre battaglie personali, ma non bisogna lasciarsi assorbire a tal punto dai propri problemi da perdere la capacità di provare compassione per gli altri nel mondo."

Nel gennaio 2026, Azeez Al-Shaair scrisse "Stop the genocide" (Fermate il genocidio) sulla striscia nera antiriflesso sotto gli occhi durante la partita di playoff contro i Pittsburgh Steelers. Per questo gesto, la NFL gli inflisse una multa di 11.593 dollari. L'anno precedente, nell'ambito dell'iniziativa "My Cause, My Cleats", Al-Shaair aveva scelto di sostenere il Palestinian Children's Relief Fund.

Dopo aver ricevuto la multa per aver reso omaggio a una bambina di cinque anni (sanzione che Kyrie Irving dei Dallas Mavericks si è offerto di pagare) durante la partita della prima giornata, Al-Shaair ha voluto ricordare un'altra persona nella seconda giornata. Questa volta ha scritto il nome di "Wafaa Akila", una bambina di otto anni anch'ella deceduta a causa del conflitto.

"Per me la questione è più importante. Una vita vale 11.000 dollari? Credo non abbia prezzo", ha dichiarato Al-Shaair ai giornalisti qualche giorno fa. "Non bisogna lasciarsi assorbire dai propri problemi al punto da perdere la compassione per gli altri nel mondo... Credo che l'aspetto fondamentale sia la condivisione, tra me e lui (Kyrie Irving), di una causa comune: l'umanità. Entrambi abbiamo a cuore l'umanità, al di là del colore della pelle, della razza o di qualsiasi altra distinzione." È proprio su questo che, secondo me, io e lui siamo sulla stessa lunghezza d'onda: non aver paura di farlo.

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