USA: ateneo reprime i pro-Pal e finanzia gruppi pro-Israele
di Gabriella Mira Marq

La Columbia University ha erogato centinaia di migliaia di dollari a importanti organizzazioni filo-israeliane nello stesso periodo in cui inaspriva le restrizioni alle attività di solidarietà con la Palestina all'interno del campus.

Un'analisi della documentazione fiscale condotta dai giornalisti Meghnad Bose e Macy Hanzlik-Barend ha rivelato che tra i beneficiari figuravano la Israel on Campus Coalition (ICC), la American Israel Education Foundation (AIEF) — l'ente benefico affiliato all'American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) — e l'Anti-Defamation League (ADL).

The Intercept ha riferito che il sostegno finanziario della Columbia a tali organizzazioni era già in essere prima del 7 ottobre 2023, ma è aumentato nel corso dell'anno fiscale in cui la guerra genocida di Israele a Gaza e le proteste universitarie di solidarietà con la Palestina hanno trasformato il campus in un punto focale dell'attenzione nazionale.

L'inchiesta ha rilevato finanziamenti scarsi o nulli di entità paragonabile a favore di organizzazioni filo-palestinesi, arabe o musulmane nel periodo esaminato. "Ciò conferma i nostri peggiori sospetti, maturati dall'autunno del 2023, secondo cui le politiche filo-israeliane e anti-palestinesi rappresentano la linea ufficiale di questa istituzione", ha dichiarato a *The Intercept* Joseph Howley, docente di studi classici alla Columbia.

Secondo la documentazione fiscale esaminata da The Intercept, la Columbia ha erogato 100.000 dollari alla Israel on Campus Coalition (ICC) durante l'anno fiscale conclusosi nel giugno 2024. Altri 75.000 dollari sono stati destinati alla American Israel Education Foundation (AIEF), che si definisce un'organizzazione benefica affiliata all'AIPAC.

L'ICC descrive la propria missione come il coordinamento dell'attivismo pro-Israele nei campus e l'impegno per un futuro in cui quello che definisce il "movimento anti-Israele" venga emarginato. L'AIEF, dal canto suo, è nota soprattutto per il finanziamento di viaggi di formazione in Israele destinati ai membri del Congresso statunitense.

L'inchiesta ha rilevato che, nel corso dell'ultimo decennio, la Columbia ha versato circa 250.000 dollari all'ente benefico affiliato all'AIPAC. Nei documenti fiscali della Columbia, i pagamenti sono stati classificati alla voce "servizi di programma", sebbene l'università non specifichi pubblicamente in cosa consistessero tali servizi.

Il pagamento più ingente emerso dall'inchiesta è stato di 450.000 dollari a favore della UJA-Federation of New York, effettuato durante l'anno fiscale conclusosi nel giugno 2024. La UJA dichiara di aver speso centinaia di milioni di dollari in Israele a partire dal 7 ottobre, inclusi decine di milioni destinati al sostegno dei soldati israeliani e delle loro famiglie.

La Columbia ha inoltre versato 7.200 dollari all'ADL per "servizi di programma" durante l'anno fiscale conclusosi nel giugno 2025. Successivamente, nel luglio 2025, l'università ha annunciato una collaborazione con l'ADL per offrire "programmi e formazione" sul tema dell'antisemitismo.

La Columbia ha contestato l'ipotesi che i pagamenti provenissero direttamente dal proprio bilancio operativo. Un portavoce dell'università ha dichiarato a The Intercept che i fondi sono stati erogati tramite un "donor-advised fund" (un fondo filantropico gestito da un ente terzo su indicazione del donatore) amministrato dalla Columbia stessa. "Questi contributi non provenivano dai fondi operativi della Columbia, bensì da un fondo gestito su indicazione del donatore e istituito presso l'ateneo in conformità con le norme dell'IRS", ha affermato il portavoce.

In base a tali meccanismi, i donatori versano denaro in un fondo amministrato da un ente no-profit e possono suggerire l'erogazione di somme a specifiche organizzazioni benefiche.

Mark De Fusco, esperto di transazioni finanziarie nel settore dell'istruzione superiore citato da *The Intercept*, ha sottolineato la scarsa trasparenza che caratterizza questo sistema. "È un meccanismo estremamente opaco", ha osservato. "In sostanza, è possibile effettuare donazioni senza che la propria identità venga rivelata".

La tempistica dei pagamenti ha suscitato particolare attenzione alla luce dell'atteggiamento assunto dalla Columbia nei confronti delle iniziative di solidarietà con la Palestina. Nell'anno fiscale in cui sono stati erogati 100.000 dollari all'ICC e 75.000 dollari all'AIEF, la Columbia ha sospeso le sezioni locali di *Students for Justice in Palestine* e *Jewish Voice for Peace*.

L'università è inoltre intervenuta contro l'accampamento di solidarietà con Gaza e ha richiesto per due volte l'intervento del Dipartimento di Polizia di New York all'interno del campus per procedere all'arresto dei manifestanti. Tali studenti chiedevano, tra le altre cose, una maggiore trasparenza sui rapporti finanziari della Columbia con Israele e il disinvestimento dalle aziende legate a Israele.

Le rivelazioni giungono dopo anni di accesi contrasti alla Columbia riguardo al sostegno alla causa palestinese, alla libertà accademica e ai rapporti dell'ateneo con Israele. Mahmoud Khalil, che ha partecipato alle trattative durante le proteste di solidarietà con la Palestina, ha dichiarato a *The Intercept* che l'università dovrebbe destinare le proprie risorse agli studenti anziché a organizzazioni coinvolte in campagne contro l'attivismo pro-Palestina. «La Columbia dovrebbe investire nei suoi studenti, non finanziare organizzazioni che li intimidiscono», ha affermato Khalil.

Anche Aharon Dardik, laureato alla Columbia e di nazionalità israeliana – già sottoposto a corte marziale per essersi rifiutato di prestare servizio nell'esercito israeliano – ha messo in discussione le priorità dell'ateneo.

Uno studente della Columbia, che ha chiesto di rimanere anonimo per timore di ritorsioni, ha riassunto la controversia in modo più diretto: «Questi risultati confermano ciò che sosteniamo da sempre. Non esiste neutralità istituzionale».

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