Mid-term: Trump cerca di interferire col processo elettorale
di Aurora Gatti

Venerdì scorso, quando Donald Trump ha dominato la scena televisiva americana in prima serata, ha ribadito un messaggio ormai familiare ma di grande rilevanza: il presidente ha nuovamente affermato che le elezioni del 2020, perse contro Joe Biden, erano illegittime.

Trump ha sostenuto che le elezioni statunitensi sono "vulnerabili a brogli e frodi", affermando che "la fiducia del popolo americano è andata perduta" dopo la sua sconfitta. Storicamente, il partito che detiene la Casa Bianca tende a perdere terreno durante le elezioni di metà mandato. Con il tasso di approvazione di Trump sceso al 37%, i repubblicani si aspettano perdite a novembre al Senato, alla Camera dei Rappresentanti e nelle elezioni statali e locali.

Le ultime dichiarazioni di Trump, comprese le accuse di interferenze cinesi nelle elezioni del 2020, sono viste dagli attivisti per i diritti di voto come un ulteriore passo della Casa Bianca per influenzare, e potenzialmente modificare, l'esito delle elezioni di metà mandato del 2026, secondo quanto riportato domenica da George Chidi sul Guardian. "La minaccia principale per le elezioni americane è rappresentata dalle continue menzogne ​​provenienti dalla Casa Bianca", ha affermato Adrian Fontes, Segretario di Stato dell'Arizona e responsabile dell'amministrazione delle elezioni nello Stato.

Il presidente ha fatto pressioni sul Congresso affinché approvasse il Save Act, una legge che conferirebbe al governo federale un ruolo più incisivo nella supervisione delle elezioni. Trump ha anche chiesto a Washington di assumere il controllo diretto delle elezioni in alcuni Stati, affermando falsamente che le sue sconfitte in tali Stati nel 2020 fossero il risultato di risultati illegittimi. Esiste, tuttavia, un limite fondamentale agli sforzi di Trump. «Abbiamo un sistema elettorale che non è gestito dal governo federale», ha affermato Ben Berwick, a capo del team di Protect Democracy specializzato in diritto elettorale e contenzioso. «È gestito dagli stati e dalle giurisdizioni locali».

Il presidente, ha aggiunto Berwick, «in realtà non ha alcun potere sulle elezioni». La domanda, quindi, è quale influenza Trump possa effettivamente esercitare. I funzionari repubblicani di diversi stati si sono già mossi, su sollecitazione di Trump, per ridisegnare i distretti congressuali dopo un'importante sentenza della Corte Suprema che ha di fatto indebolito una parte fondamentale del Voting Rights Act. La Corte è controllata da una supermaggioranza conservatrice.

La Louisiana è stata la prima ad agire, sostituendo la sua precedente mappa dei distretti congressuali, che includeva quattro distretti repubblicani e due democratici, con una nuova versione che dovrebbe assegnare ai repubblicani cinque dei sei seggi dello stato. Questi sforzi di ridisegno dei distretti mirano a influenzare i risultati delle future elezioni.

Gli attivisti per il diritto di voto avvertono che le affermazioni di Trump minacciano la fiducia nel processo elettorale. Oltre alle iniziative contro il voto per corrispondenza, alle preoccupazioni sollevate sulle macchine per il voto e alle ripetute e infondate accuse di frode elettorale, i critici affermano che Trump sembra stia creando le condizioni per contestare i risultati se non gli saranno favorevoli a novembre.

Il ricordo del sanguinoso attacco del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti, alimentato dal rifiuto di Trump di accettare la sconfitta elettorale, continua a influenzare le preoccupazioni per le prossime elezioni. "È sconsiderato che il presidente continui a fare quello che sta facendo e che le persone intorno a lui continuino a permetterglielo, innescando potenzialmente questo tipo di comportamento che potrebbe costare vite umane", ha detto Fontes. "È una polveriera, e ci sono molte persone che vogliono solo andare avanti con le loro vite, che vogliono solo risolvere i propri problemi".

Trump ha ripetutamente cercato di limitare l'uso del voto per corrispondenza, definendo questa pratica una forma di imbroglio, nonostante l'abbia utilizzata lui stesso. Limitare il voto per corrispondenza è diventato un punto focale degli sforzi della sua amministrazione in relazione alle elezioni. A novembre, l'amministrazione potrebbe potenzialmente utilizzare il servizio postale statunitense (USPS) per "controllare il flusso delle schede elettorali inviate per posta e potenzialmente non inviarle ad alcuni elettori", ha detto Berwick.

Si ritiene che gli elettori democratici siano più propensi dei repubblicani a votare per corrispondenza. Secondo lo States United Democracy Center, circa un quarto degli elettori democratici registrati ha votato per corrispondenza nel 2024, rispetto a un quinto degli elettori repubblicani registrati. Otto stati e il Distretto di Columbia conducono le elezioni quasi interamente tramite voto per corrispondenza. Su indicazione di Trump, il servizio postale statunitense (USPS) ha proposto una norma che obbliga gli stati a fornire al governo federale le informazioni relative agli elenchi elettorali, il quale determinerebbe poi quali elettori non sono idonei al voto.

La proposta, attuata tramite un decreto presidenziale a marzo, ha incontrato una forte opposizione legale ed è stata dichiarata incostituzionale da un giudice. L'organizzazione per i diritti civili NAACP di Washington, DC, e la League of Women Voters del Massachusetts hanno entrambe impugnato il provvedimento in tribunale.

Celina Stewart, CEO della League of Women Voters, ha dichiarato al Guardian che l'organizzazione è intervenuta per garantire che il tentativo di limitare il voto per corrispondenza venisse "bloccato" prima delle elezioni primarie statali che precedono le elezioni generali di novembre. "E quindi penso che fosse davvero importante per noi", ha affermato, "assicurarci che gli elettori sapessero come avrebbe funzionato, che comprendessero quali fossero i loro diritti e come potessero esercitare il proprio diritto di voto in modo efficace".

Nei seggi elettorali, Trump ha anche focalizzato l'attenzione sulle macchine per il voto elettronico, sostenendo nel suo discorso televisivo del 16 luglio che potrebbero essere vulnerabili a interferenze straniere. "La Cina ha compiuto quella che si ritiene essere la più grande violazione di dati elettorali della storia, acquisendo illegalmente i dati di 220 milioni di elettori statunitensi", ha affermato.

Documenti declassificati dagli investigatori statunitensi mostrano che la Cina ha ottenuto dati elettorali pubblicamente disponibili nel 2022. Tuttavia, gli stessi investigatori hanno concluso che la Cina non ha interferito nelle elezioni.

Gli attivisti per i diritti di voto ritengono che le dichiarazioni di Trump possano essere state intese come un possibile tentativo di bloccare l'uso di alcune macchine per il voto dopo la chiusura dei seggi, adducendo come giustificazione motivi di sicurezza nazionale. "La cosa che forse mi preoccupa di più è ciò che abbiamo visto nella contea di Fulton e altrove", ha detto Berwick, riferendosi al raid dell'FBI di gennaio che ha portato al sequestro di schede elettorali e materiale elettorale del 2020 in Georgia.

Ha avvertito che l'amministrazione "potrebbe tentare di fare qualcosa di simile nell'immediato periodo post-elettorale con il pretesto di indagare su voti espressi da elettori non aventi diritto", aggiungendo che tale azione potrebbe essere concepita "in modo tale che, se attuata nell'immediato periodo post-elettorale, sarebbe volta a ostacolare la capacità degli Stati di contare i voti e certificare le elezioni".

Nel frattempo, i critici affermano che la Casa Bianca ha adottato misure che hanno indebolito le tutele all'interno del sistema elettorale. La Commissione per l'Assistenza Elettorale, un'agenzia federale responsabile di aiutare gli Stati ad affrontare le problematiche tecniche nell'amministrazione delle elezioni, attualmente non ha commissari. Trump ha rimosso i membri democratici, mentre i membri repubblicani si sono successivamente dimessi.

Oltre un terzo del personale della Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) è stato tagliato dal cosiddetto "Dipartimento per l'Efficienza Governativa" di Trump, un'iniziativa di riduzione dei costi brevemente guidata da Elon Musk. I tagli hanno incluso l'intero team responsabile dell'analisi delle minacce informatiche che interessano le elezioni. "Non si può fare a meno di notare l'ironia del presunto interesse dell'amministrazione a proteggere i nostri sistemi elettorali, eppure a smantellare proprio l'agenzia responsabile di tale protezione", ha dichiarato Hannah Fried, co-fondatrice e CEO di All Voting is Local, al Guardian.

Il Save Act, tuttora bloccato al Congresso, richiederebbe agli elettori di presentare un passaporto o un certificato di nascita al momento della registrazione per votare. Richiederebbe inoltre a coloro che votano di persona di presentare un documento d'identità con foto da un elenco limitato di documenti approvati. Gli attivisti sostengono che i requisiti proposti colpirebbero in modo sproporzionato gli elettori neri, nativi americani, anziani e studenti.

La legge imporrebbe anche significative restrizioni al voto per corrispondenza e obbligherebbe gli stati a fornire al governo federale i registri elettorali. Senza questa legge, che secondo i critici solleva dubbi di costituzionalità, le agenzie federali sotto l'amministrazione Trump potrebbero comunque tentare di fare pressione sugli stati affinché rimuovano gli elettori dalle liste elettorali utilizzando database federali inaffidabili o non verificati. I tribunali hanno ripetutamente bloccato i tentativi del governo federale di imporre la cancellazione degli elettori dalle liste sulla base di informazioni non sufficientemente verificate. Alcuni stati guidati da funzionari repubblicani hanno già fornito le liste elettorali su richiesta delle autorità federali.

Crescono i timori di intimidazione degli elettori e di pressioni federali sulle elezioni. Berwick ha sottolineato la possibilità che le agenzie federali, tra cui il Dipartimento di Giustizia e il Dipartimento per la Sicurezza Interna, possano richiedere le liste elettorali statali, "presumibilmente per poi inviare agli stati liste di elettori che ritengono non idonei, che con ogni probabilità saranno inaccurate".

Sebbene figure di estrema destra come Steve Bannon, ex consigliere e alleato di Trump, abbiano chiesto il dispiegamento di agenti dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) o di agenti federali presso i seggi elettorali, e lo stesso Trump abbia ventilato tale possibilità, una simile mossa è considerata improbabile poiché la legge federale vieta la presenza di truppe o agenti federali nei seggi elettorali.

Stewart della League of Women Voters ha affermato che episodi di intimidazione degli elettori si sono già verificati presso i seggi per il voto anticipato e i punti di raccolta delle schede. Ha citato un incidente in Arizona in cui contractor armati hanno affrontato gli elettori. "Il presidente in particolare sta spingendo per un aumento dei finanziamenti all'ICE", ha detto. "Quindi bisogna chiedersi: per cosa?".

Stewart ha anche ricordato che la sua organizzazione ha intentato con successo una causa per fermare le intimidazioni armate presso i punti di raccolta delle schede elettorali nel 2022, ottenendo un'ordinanza del tribunale entro 24 ore. L'episodio ha dimostrato "quanto velocemente possano accadere cose del genere", ha affermato, "ma altrettanto velocemente... quanto velocemente possiamo porvi fine".

La retorica sempre più aggressiva di Trump rappresenta una minaccia per l'integrità delle elezioni del 2026, secondo la senatrice dello Stato della Georgia Saira Draper, una delle maggiori esperte di amministrazione elettorale. Ha avvertito che gli attacchi alla credibilità delle elezioni sono volti a indebolire la fiducia del pubblico nei risultati, indipendentemente da chi vinca. "Seminando sfiducia nelle elezioni, qualunque sia l'esito, continua ad alimentare la divisione, che il suo partito vinca o meno, anche nel prossimo mandato", ha dichiarato Draper, sostenendo che le ripetute accuse di frode elettorale possono trasformare i suoi sostenitori in "soldati semplici della causa".

Alcuni di questi sostenitori ricoprono incarichi nelle commissioni elettorali di contea, responsabili della certificazione dei risultati elettorali. Altri si candidano a loro volta dopo aver ottenuto la nomina repubblicana.

Un esempio è Alex Kolodin, che ha contribuito a guidare, senza successo, le azioni legali volte a ribaltare i risultati delle elezioni in Arizona del 2020 e del 2022, come riportato dal Guardian. Ora è il candidato repubblicano alla carica di Segretario di Stato dell'Arizona, la massima carica elettorale dello Stato.

Dopo le elezioni del 2020, alcuni membri repubblicani della commissione elettorale si sono rifiutati di certificare i risultati, nonostante le elezioni fossero state ritenute regolari, suscitando timori che il processo di certificazione potesse essere interrotto. Un rifiuto diffuso di certificare i risultati potrebbe gettare incertezza sugli esiti negli Stati conservatori che si sono spostati verso i Democratici durante un anno elettorale molto combattuto.

"Questa interferenza federale guidata dal presidente non aiuta nessuno", ha affermato Fontes. "A mio avviso, non è positiva in nessuna circostanza del Paese e sta tenendo tutti con il fiato sospeso senza una vera ragione." "Voglio dire, qual è la vera ragione per cui la gente ha paura, che ci sia qualcosa che non va nelle nostre elezioni? L'unica spiegazione è che Donald Trump non riesce a superare la sonora sconfitta subita nel 2020", ha concluso Fontes.

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