L'amministrazione Trump starebbe valutando la possibilità di interrompere i legami tra gli Stati Uniti e l'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), spingendo diplomatici e funzionari ONU a fare pressioni su Washington affinché mantenga il suo sostegno.

Otto diplomatici, operatori umanitari e una fonte del Congresso a conoscenza della questione hanno riferito a Reuters che gli Stati Uniti, storicamente il maggiore donatore dell'UNHCR, stanno valutando se ritirarsi dall'agenzia. Diverse fonti hanno affermato che una decisione era attesa la scorsa settimana, ma non è stato fatto alcun annuncio, il che fa pensare che gli sforzi diplomatici possano aver ritardato o impedito la mossa.

Le discussioni sarebbero seguite a una controversia sulla nomina del vice alto commissario dell'UNHCR. Cinque fonti hanno riferito a Reuters che l'agenzia avrebbe informato i propri sostenitori della possibilità di essere inserita in una lista nera statunitense, con la conseguente interruzione dei finanziamenti americani. Secondo le fonti, Washington potrebbe anche ritirarsi dal Comitato Esecutivo dell'agenzia.

Un'interruzione dei finanziamenti statunitensi indebolirebbe gravemente l'UNHCR, in un momento in cui gli sfollamenti globali rimangono a livelli record a causa delle prolungate guerre, tra cui quelle in Ucraina e Sudan, hanno dichiarato a Reuters diplomatici e funzionari di organizzazioni umanitarie.

"L'UNHCR ha invitato diverse persone a contattare amici nell'amministrazione", ha riferito Reuters una fonte di un'organizzazione umanitaria coinvolta nelle discussioni, aggiungendo che molti lo hanno già fatto. "Ci stanno almeno pensando", ha affermato la fonte.

Un altro diplomatico ha dichiarato a Reuters che i funzionari dell'UNHCR hanno esortato i sostenitori, nel corso dell'ultima settimana, a utilizzare i canali diplomatici per fare pressione su Washington affinché mantenga il suo sostegno.

Il portavoce delle Nazioni Unite, Stephane Dujarric, ha dichiarato: "Non abbiamo commenti su questa questione perché non ne abbiamo informazioni".

Un portavoce del Dipartimento di Stato ha affermato che non ci sono stati cambiamenti nel coinvolgimento di Washington con l'agenzia.

"Come con molte altre organizzazioni internazionali, collaboriamo con e attraverso l'UNHCR quando ciò è utile per promuovere gli interessi di politica estera degli Stati Uniti o per salvare vite umane", ha affermato il portavoce. "Continueremo a valutare il ruolo degli Stati Uniti nelle organizzazioni internazionali...", ha aggiunto il portavoce, riferendosi a un ordine esecutivo del febbraio 2025 che prevede una revisione della partecipazione e dei finanziamenti statunitensi nelle organizzazioni internazionali.

La controversia verterebbe sulla nomina, avvenuta il mese scorso, della diplomatica di carriera statunitense Tressa Rae Finerty a vice alto commissario dell'UNHCR.

Il Segretario generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, e l'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati, Barham Salih, hanno scelto Finerty al posto di Simon Hankinson, candidato sostenuto dagli Stati Uniti ed ex funzionario del servizio diplomatico, che ha criticato l'approccio dell'agenzia alla migrazione. "Se volevano una riforma, un ritorno alla missione originaria dell'UNHCR di aiutare concretamente i rifugiati e un'attenta verifica dei bilanci e delle spese, io ero la persona giusta", ha dichiarato Hankinson a Reuters, definendo Finerty una candidata che "mantiene lo status quo".

Un ex alto funzionario dell'UNHCR ha dichiarato a Reuters che Salih, ex presidente iracheno ed ex rifugiato, avrebbe dovuto affrontare "proteste" interne se avesse appoggiato la candidatura di Hankinson.

La controversia si inserisce in un contesto in cui altre agenzie delle Nazioni Unite, tra cui l'Organizzazione Internazionale del Lavoro, sono state oggetto di critiche per le nomine di funzionari statunitensi, in un clima di incertezza sull'impegno di Washington nella cooperazione internazionale. Secondo due fonti citate da Reuters, Andrew Veprek, Sottosegretario di Stato presso l'Ufficio per la Popolazione, i Rifugiati e le Migrazioni, avrebbe sostenuto la candidatura di Hankinson. Il Dipartimento di Stato ha rifiutato di commentare il suo presunto coinvolgimento.

Gli Stati Uniti sono stati il ​​principale donatore dell'UNHCR nel 2025, con un contributo di 868 milioni di dollari, pari a circa un quarto dei contributi totali dell'agenzia, secondo quanto riportato dall'organizzazione stessa.

L'agenzia sta già affrontando una grave crisi di finanziamento dopo che i fondi disponibili sono diminuiti di circa il 30% nel 2025 rispetto all'anno precedente, come riportato da Reuters. Da allora, l'UNHCR ha tagliato migliaia di posti di lavoro e ha annunciato ulteriori riduzioni quest'anno. Diplomatici e funzionari degli aiuti umanitari hanno avvertito che un ritiro completo degli Stati Uniti potrebbe aggravare la crisi finanziaria dell'agenzia e indebolire il sostegno internazionale alla Convenzione sui rifugiati del 1951, che è alla base del sistema di protezione dei rifugiati del dopoguerra.

"Riconsiderare la questione rappresenterebbe una minaccia esistenziale per l'UNHCR", ha dichiarato a Reuters un ex funzionario dell'UNHCR. "Potrebbe avere un effetto a catena devastante".

Questa potenziale mossa si inserirebbe inoltre in un più ampio cambiamento nella politica statunitense sotto il secondo mandato del presidente Donald Trump, durante il quale la sua amministrazione ha tagliato i finanziamenti alle agenzie delle Nazioni Unite e si è ritirata da numerosi organismi internazionali, tra cui l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Funzionari dell'amministrazione Trump hanno anche esortato altri Paesi a revocare le tutele per i richiedenti asilo.

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