Le primarie democratiche per il seggio vacante al Senato degli Stati Uniti in Michigan sono diventate un punto focale del crescente dibattito sul sostegno di Washington all'occupazione israeliana, con un comitato di azione politica (PAC) sostenuto dall'American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) che ha speso quasi 15 milioni di dollari per supportare la deputata Haley Stevens contro lo sfidante progressista Abdul El-Sayed.

La corsa, prevista per il 4 agosto, vede contrapposte Stevens, fervente sostenitrice del continuo aiuto militare statunitense all'occupazione israeliana, ed El-Sayed, che ha definito la guerra israeliana a Gaza un "genocidio" e ha criticato quello che ha definito "l'influenza dell'AIPAC sulla nostra politica" nel plasmare la politica statunitense nei confronti dell'occupazione e del suo confronto con l'Iran.

Stevens ha ricevuto un sostanziale sostegno dallo United Democracy Project (UDP), un super PAC affiliato all'AIPAC. Secondo i registri dei finanziamenti elettorali citati nel rapporto, l'UDP ha speso quasi 15 milioni di dollari a sostegno della campagna di Stevens, nonostante i sondaggi mostrino una diffusa insoddisfazione nei confronti di "Israele" tra gli elettori democratici.

Un sondaggio del Pew Research Center ha rilevato che l'80% dei democratici e degli indipendenti di orientamento democratico ha un'opinione sfavorevole di Israele, a testimonianza del crescente malcontento per la guerra di occupazione a Gaza e per il continuo sostegno militare statunitense.

Il cambiamento nell'opinione pubblica si è riflesso sempre più anche al Congresso. La scorsa settimana, un emendamento presentato dal deputato repubblicano Thomas Massie per ridurre gli aiuti militari statunitensi a Israele ha ricevuto il sostegno di circa metà dei democratici alla Camera, ma alla fine è stato bocciato con 314 voti contro 104.

Stevens ha votato contro l'emendamento, allineandosi alla maggioranza favorevole al mantenimento degli aiuti militari.

Gran parte del sostegno finanziario per le primarie democratiche proviene da ricchi donatori repubblicani piuttosto che da donatori democratici.

Tra i maggiori finanziatori c'è il miliardario Paul Singer, da tempo sostenitore del Partito Repubblicano ed ex membro del consiglio di amministrazione della Republican Jewish Coalition, che ha contribuito con 2,5 milioni di dollari al super PAC durante l'attuale ciclo elettorale.

Un altro importante donatore è Jan Koum, co-fondatore di WhatsApp, la cui organizzazione politica collegata ha contribuito con 1,6 milioni di dollari a UDP. Koum ha anche donato azioni Meta per un valore di 5 milioni di dollari a un super PAC pro-Trump durante il ciclo elettorale del 2024.

Escludendo i contributi diretti dell'AIPAC, pari a 30 milioni di dollari, il rapporto ha rilevato che il 22% delle donazioni più consistenti all'UDP proveniva prevalentemente da donatori repubblicani, mentre il 36% da donatori allineati al Partito Democratico. Un ulteriore 26% presentava un profilo di donazioni eterogeneo.

Nonostante si concentri in modo preponderante sulle primarie democratiche, con l'87,5% della spesa destinata alle competizioni democratiche, solo l'1,7% dei finanziamenti dell'UDP proveniva da donatori residenti in Michigan.

Sebbene l'UDP descriva la propria missione come il sostegno a candidati impegnati a rafforzare il rapporto tra Stati Uniti e Israele, il rapporto osserva che gli spot elettorali dell'organizzazione hanno in gran parte evitato di menzionare Israele.

Al contrario, recenti spot hanno cercato di collegare Stevens all'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama attraverso messaggi che ne sottintendevano l'appoggio, criticando al contempo El-Sayed per alcune sue precedenti dichiarazioni sull'ex First Lady Michelle Obama. Il rapporto sostiene che la decisione di evitare di menzionare "Israele" riflette il suo calo di popolarità tra gli elettori democratici, soprattutto in un contesto di crescente opposizione alla guerra di occupazione contro Gaza.

Sottolinea inoltre una contraddizione nella comunicazione dell'UDP, dopo che l'organizzazione ha accusato El-Sayed di beneficiare del sostegno repubblicano, mentre a sua volta si affida a milioni di dollari provenienti da donatori vicini al Partito Repubblicano per influenzare le primarie democratiche.

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