Un uomo musulmano è ancora in condizioni critiche dopo essere stato accoltellato più volte all'interno di un centro commerciale nello Utah, in quello che la polizia ha definito un attacco a sfondo religioso, dopo che gli investigatori hanno affermato che il sospettato ha ammesso di aver preso di mira la vittima perché musulmana.

L'attacco è avvenuto lunedì all'interno del centro commerciale Valley Fair Mall a West Valley City, dove la vittima stava lavorando in un chiosco quando è stata aggredita.

Secondo i documenti del tribunale resi pubblici martedì, la polizia ha affermato che il sospettato, Peter Michael Larsen, 48 anni, ha dichiarato agli investigatori di aver intenzionalmente preso di mira la vittima a causa della sua fede islamica.

La dichiarazione giurata della polizia afferma che Larsen ha detto agli agenti di "avere intenzione di uccidere i musulmani" e lo ha descritto come "un pericolo sostanziale per la collettività se rilasciato, a causa delle sue azioni violente... delle sue ideologie e dei suoi eventi di massa premeditati".

Le autorità hanno affermato che gli agenti intervenuti hanno trovato la vittima con diverse ferite da arma da taglio e un'emorragia massiccia. Prima dell'arrivo della polizia, alcuni passanti avrebbero immobilizzato il sospettato e lo avrebbero trattenuto fino all'arrivo degli agenti.

Larsen è stato arrestato e portato nel carcere della contea di Salt Lake con l'accusa di tentato omicidio e possesso illegale di arma pericolosa.

La vittima sarebbe stata accoltellata più volte. Secondo quanto riportato dai media locali, che citano l'Imam Shuaib Din del Centro Islamico dello Utah, il sospettato si è avvicinato alla vittima chiedendole nome e religione, prima di chiederle una bottiglia d'acqua. Mentre la vittima si voltava per prendere l'acqua, l'aggressore ha iniziato a pugnalarla.

Una pagina di raccolta fondi creata da un amico della vittima afferma che quest'ultima ha riportato 15 ferite da arma da taglio e ha dovuto subire diversi interventi chirurgici.

La vittima è tuttora ricoverata in ospedale in condizioni critiche. Anche il sospettato ha ricevuto cure mediche dopo essere stato ferito mentre veniva immobilizzato dai passanti, prima di essere trasferito in carcere.

Organizzazioni musulmane per i diritti civili, tra cui il Council on American-Islamic Relations (CAIR), hanno condannato l'accoltellamento e chiesto giustizia.

Le organizzazioni per i diritti civili hanno lanciato l'allarme sull'aumento degli episodi di islamofobia negli Stati Uniti negli ultimi due decenni, citando come cause il duraturo impatto della discriminazione successiva all'11 settembre, la retorica anti-immigrazione, la violenza dei suprematisti bianchi e l'acuirsi dell'ostilità verso i musulmani durante la guerra israeliana a Gaza.

Tra gli attacchi più recenti si annoverano l'accoltellamento mortale, avvenuto nel 2023, di un bambino palestinese-americano musulmano di sei anni in Illinois e la sparatoria del 2026 in una moschea di San Diego, in cui persero la vita cinque persone.

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