Bimbi soffrono nel caldo delle tendopoli
di Antonella Salamone

Per Yahya Abu Nassira, un bambino di sei anni, l'infanzia è stata sostituita da un prurito incessante, febbre e dolore.

Trascorre le sue giornate sdraiato su un sottile materasso di gommapiuma nella tenda della sua famiglia nella parte occidentale di Gaza City, con il suo corpicino ricoperto di vesciche rosse di varicella.

Con l'aumento delle temperature, la tenda intrappola il calore come un forno, mentre l'odore di immondizia non raccolta e liquami stagnanti aleggia nell'aria, trasformando una malattia già dolorosa in un calvario quotidiano.

"Ogni mattina inizia allo stesso modo. Yahya si sveglia con la febbre, piangendo e lottando per resistere alla tentazione di grattarsi le vesciche che gli ricoprono il viso, il petto e gli arti", ha raccontato Heba, sua madre, a The New Arab.

Ha aggiunto di allontanare ripetutamente le sue mani, temendo che le piaghe si infettino, ma in una tenda senza elettricità, ventilatori né acqua a sufficienza, c'è ben poco da fare per alleviarlo.

«Mio figlio è completamente cambiato. Tutto è iniziato con la febbre alta, poi sono comparse delle vesciche rosse sul viso e sul petto, che si sono poi diffuse su tutto il corpo nel giro di due giorni», ha aggiunto. «Da allora, dorme pochissimo. Piange continuamente per il prurito. Ogni volta che si gratta, temo che le vesciche si trasformino in ferite».

Sopravvivere nel campo, ha osservato, è diventato «quasi impossibile».

Yahya è tra le migliaia di bambini nei campi profughi di Gaza colpiti da una crescente epidemia di malattie della pelle. Il sovraffollamento, la scarsità d'acqua e le condizioni igienico-sanitarie precarie favoriscono la diffusione di malattie contagiose.

Le Nazioni Unite hanno lanciato l'allarme per una rapida escalation dell'epidemia di varicella, dopo aver registrato quasi 9.300 casi sospetti nei campi profughi e negli alloggi in sole due settimane.

Secondo le valutazioni delle Nazioni Unite, circa l'83% dei campi profughi è infestato da roditori, insetti o parassiti, aumentando ulteriormente il rischio di epidemie in comunità già vulnerabili.

Laila al-Quraan, di nove anni, trascorre gran parte della notte sveglia, piangendo per il prurito incessante causato dalla scabbia. Sua madre, Um Ahmed, 37 anni, ha raccontato a TNA che i sintomi sono inizialmente comparsi come un leggero prurito tra le dita della figlia, per poi diffondersi rapidamente su braccia, stomaco e gambe.

"Il medico ci ha detto che ha la scabbia, ma come possiamo isolarla? Viviamo in dieci in una tenda e tutti i bambini dormono insieme", ha detto. «Non c'è abbastanza acqua per lavarsi regolarmente o per lavare coperte e vestiti. Nel giro di pochi giorni, un altro bambino della famiglia ha sviluppato gli stessi sintomi».

«Le temperature estive altissime non fanno che peggiorare la situazione», ha continuato. «Il caldo è insopportabile. Mosche e insetti non ci danno tregua e siamo circondati da immondizia da ogni parte. Cerchiamo di proteggere i nostri figli, ma non abbiamo nulla».

Enormi cumuli di immondizia circondano ormai molti campi profughi, mentre le acque reflue non trattate allagano frequentemente le aree circostanti, creando un terreno fertile per mosche, zanzare, roditori e parassiti.

Mohammed Abu Silmiya, direttore del Complesso Medico Al-Shifa, ha dichiarato all'agenzia di stampa TNA che le équipe mediche stanno assistendo a un continuo aumento dei casi di varicella, scabbia e altre malattie della pelle nei bambini.

"Le condizioni in cui vivono le famiglie sfollate hanno reso estremamente difficile il controllo di queste malattie", ha affermato. "Il grave sovraffollamento all'interno delle tende, le alte temperature, la carenza di acqua potabile e la mancanza di prodotti per l'igiene personale hanno accelerato la diffusione dell'infezione tra i bambini."

Gli ospedali stessi stanno lottando contro una grave carenza di medicinali, antibiotici e materiale sanitario, limitando la capacità dei medici di impedire che malattie relativamente lievi si trasformino in infezioni gravi.

Abu Silmiya ha aggiunto che la diffusa malnutrizione sta ulteriormente indebolendo il sistema immunitario dei bambini, aumentando il rischio di complicazioni.

Mohammed Hajila, un medico di Gaza, ha dichiarato all'agenzia di stampa TNA che l'aumento dei casi di varicella era una conseguenza prevedibile delle condizioni umanitarie prevalenti in tutta Gaza.

"La varicella è una malattia virale altamente contagiosa che si diffonde facilmente tramite goccioline respiratorie o contatto diretto", ha affermato. "Quando decine di persone vivono insieme in tende sovraffollate, la trasmissione diventa quasi inevitabile, soprattutto perché i bambini costituiscono la maggioranza della popolazione del campo".

"Il sovraffollamento, la scarsità d'acqua, il deterioramento delle condizioni igieniche, l'accumulo di rifiuti e le diffuse infestazioni di insetti e roditori contribuiscono non solo alle malattie della pelle, ma anche all'aumento dei casi di infezioni intestinali e respiratorie", ha aggiunto.

Senza urgenti miglioramenti nei servizi idrici e igienico-sanitari, nella raccolta regolare dei rifiuti e in un sistema sanitario di base più efficiente, Hajila ha avvertito che Gaza potrebbe trovarsi ad affrontare ondate successive di malattie infettive, sempre più difficili da contenere.

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