La paura dei coloni distrugge le tradizioni agricole a Ramallah
di Mauro W. Giannini

Per generazioni, le donne di Atara, un villaggio palestinese a nord-ovest di Ramallah, prima dell'alba, ogni primavera, si arrampicavano sui pendii rocciosi portando cesti e un sapere tramandato di generazione in generazione, alla ricerca di salvia selvatica, timo, menta, piantaggine e altre erbe medicinali che prosperavano nel paesaggio. La raccolta era più di una semplice routine stagionale: era uno stile di vita, una fonte di reddito e una tradizione tramandata di madre in figlia.

Oggi, molte non osano più intraprendere quel viaggio. Gli abitanti affermano che la costruzione di un vicino insediamento israeliano, unita all'aumento degli attacchi dei coloni, ha trasformato le colline che un tempo le sostentavano in luoghi di paura.

Il reddito derivante dalla vendita delle erbe aiutava a coprire le spese quotidianee e persino alla costruzione della casa di famiglia. Durante la stagione del raccolto, un singolo mazzo di erbe poteva essere venduto tra i 40 e i 50 shekel, rappresentando un'importante fonte di reddito per le famiglie con scarse opportunità economiche.

Questa realtà è cambiata drasticamente dopo che i coloni hanno stabilito un avamposto vicino al villaggio. Le donne affermano di non poter più raggiungere le colline dove un tempo raccoglievano salvia, timo, piantaggine e altre piante autoctone perché temono molestie e aggressioni.

Secondo le loro testimonianze, i palestinesi che tentano di accedere alla zona vengono sempre più spesso inseguiti, minacciati o aggrediti. «La terra non è solo un luogo dove raccogliamo erbe», ha spiegato una donna. «Fa parte della nostra identità e della nostra vita quotidiana». Nonostante i pericoli, ha affermato che abbandonare la terra non è un'opzione. «La nostra terra è la nostra patria e la nostra eredità», ha detto, insistendo sul fatto che né lei né la sua famiglia l'avrebbero mai abbandonata.

Najma Mahmoud, membro del comitato locale di controllo di Atara e una delle leader della comunità, ha affermato che l'impatto dei coloni nelle vicinanze si estende ben oltre i terreni agricoli. Parlando con Quds News Network, Mahmoud ha dichiarato che i coloni si spostano regolarmente lungo le strade utilizzate dai residenti, creando una costante ansia per donne, bambini e giovani. Ha spiegato che le preoccupazioni per la violenza dei coloni hanno influenzato gli spostamenti dei bambini verso la scuola e sconvolto la vita quotidiana in tutto il villaggio.

Secondo Mahmoud, i coloni operano sotto la protezione delle forze israeliane, lasciando i residenti impotenti di fronte agli attacchi. Ha raccontato di un episodio in cui un residente palestinese si è visto sequestrare il cellulare e le chiavi dell'auto da un colono, senza riuscire a recuperarli.

Le donne, ha affermato, hanno pagato un prezzo particolarmente alto. Molte dipendevano dal raccolto annuale di erbe aromatiche come principale fonte di reddito familiare. Ma dopo le segnalazioni di aggressioni subite da donne mentre raccoglievano erbe nelle zone vicine, molte hanno smesso del tutto di recarsi sulle colline circostanti.

Non potendo raggiungere le montagne in sicurezza, alcune famiglie hanno iniziato a coltivare salvia e timo nei propri giardini. Questo sforzo ha contribuito a preservare parte di una tradizione profondamente radicata nell'identità di Atara, ma i residenti affermano che gli orti domestici non possono sostituire l'abbondanza – o la libertà – che un tempo offrivano le colline circostanti.

La scarsità d'acqua ha reso difficile anche questo adattamento. Secondo i residenti, alcune case hanno acqua corrente solo un giorno alla settimana, limitando la loro possibilità di coltivare erbe aromatiche in casa.

Una donna ha raccontato come persino la sua casa non si senta più al sicuro dopo un attacco che ha danneggiato porte e finestre, lasciando cicatrici psicologiche indelebili sulla sua famiglia, nonostante i successivi sforzi per rinforzare l'abitazione. Per le donne di Atara, la scomparsa della stagione delle erbe selvatiche rappresenta molto più della semplice perdita di reddito stagionale. Segna l'erosione di un legame con la terra che ha plasmato le loro famiglie, i loro ricordi e la loro identità per decenni. Eppure, nonostante le restrizioni, la paura e lo spazio sempre più ridotto a loro disposizione, insistono sul fatto che rimarranno radicate.

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