Da quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è tornato in carica nel gennaio 2025, il segretario alla guerra Pete Hegseth ha licenziato o costretto al pensionamento una ventina di ufficiali militari di alto rango senza fornire ragioni basate sulle prestazioni per il loro licenziamento.

Circa il 60% delle persone rimosse sono nere o donne, un modello che appare coerente con la campagna dichiarata dall’amministrazione contro le iniziative di diversità, equità e inclusione.

Gli ufficiali estromessi hanno mantenuto una reputazione professionale senza macchia. La vittima più recente è stata il generale Randy George, capo di stato maggiore dell'esercito, che sarebbe stato licenziato il mese scorso dopo aver rifiutato la direttiva di Hegseth di rimuovere quattro ufficiali, due uomini neri e due donne, da una lista di promozioni.

I licenziamenti sono iniziati nel febbraio 2025 con la rimozione del generale CQ Brown dalla carica di presidente dei capi di stato maggiore congiunti, il principale collegamento tra le forze armate e la leadership civile. Brown, un ex comandante dell'aeronautica nera con un illustre record, fu sostituito da Dan Caine, un generale a tre stelle che si era già ritirato e aveva bisogno di una rapida promozione per assicurarsi la conferma del Senato. Alcuni osservatori si chiedono se Caine possieda le qualifiche necessarie per la posizione.

Tra le donne ufficiali rimosse spicca l'ammiraglio Lisa Franchetti, la prima donna a servire come capo delle operazioni navali e la prima donna nello stato maggiore congiunto.

Durante un’audizione della commissione per i servizi armati del Senato la scorsa settimana, il senatore democratico Jack Reed ha chiesto a Hegseth se Trump gli avesse dato istruzioni di prendere di mira gli ufficiali neri e donne. Hegseth ha risposto negativamente. Ha poi aggiunto che i membri del comitato e la precedente leadership del dipartimento si erano concentrati su quelle che lui chiamava priorità malsane come altezza, ingegneria sociale, razza e genere.

Hegseth descritto come isolato e circondato da un cerchio ristretto Gli addetti ai lavori che hanno parlato con The Guardian hanno descritto Hegseth, un ex conduttore di Fox News noto per le apparizioni pubbliche combattive e l'ostilità nei confronti dei giornalisti, come sempre più tagliato fuori dalla vasta burocrazia del Dipartimento di Guerra. Secondo quanto riferito, si circonda di una piccola cerchia di amici intimi e familiari. Alcuni dicono che teme che Trump possa licenziarlo da un lavoro per il quale i critici ritengono che il suo background di ex maggiore di fanteria della Guardia Nazionale con esperienza di combattimento in Iraq e Afghanistan lo renda inadeguatamente qualificato.

Il personale del Dipartimento di Guerra ha espresso sorpresa nel vedere Hegseth accompagnato alle riunioni ufficiali da sua moglie Jennifer, un'ex produttrice di Fox News che spesso siede in fondo alla sala. Altri suoi stretti compagni includono suo fratello Phil, che ha nominato consigliere senior, l'avvocato Tim Parlatore, che in precedenza ha rappresentato sia Hegseth che Trump, e Ricky Buria, un ex membro dell'amministrazione Marine e Biden che si è avvicinato al segretario.

La maggior parte della gestione quotidiana di un dipartimento con circa 2,1 milioni di militari e 770.000 dipendenti civili in tutto il mondo è affidata al vice segretario alla Difesa Steve Feinberg, proprietario di una società di investimento miliardaria. Hegseth si è invece concentrato sulle priorità personali, inclusa la riorganizzazione dei servizi del cappellano del Dipartimento di Guerra, una preoccupazione coerente con le sue convinzioni cristiane apertamente dichiarate.