Secondo un'indagine pubblicata da Declassified, un'organizzazione di lobbying, ELNET, ha organizzato silenziosamente viaggi in Israele per giornalisti britannici e personale militare in pensione. I tour coincidono con la campagna in corso dell’esercito israeliano che ha ucciso oltre 259 giornalisti palestinesi e libanesi dal 2023.

L’indagine ha rilevato che mercoledì la giornalista Amal Khalil e la fotografa Zeinab Faraj stavano facendo un reportage dal Libano meridionale quando un attacco aereo israeliano li ha presi di mira. Khalil è stato ucciso e Faraj è rimasto gravemente ferito. L’esercito israeliano è responsabile di due terzi di tutti gli omicidi di giornalisti a livello globale nel 2025, afferma il rapporto.

Mentre uccideva sistematicamente i giornalisti palestinesi, Declassified ha riferito che il governo israeliano ha impedito ai giornalisti stranieri di entrare a Gaza, creando di fatto un blackout delle sue operazioni militari.

Secondo l'indagine, ELNET è stata fondata nel 2007 con l'obiettivo dichiarato di "contrastare le critiche diffuse nei confronti di Israele in Europa". Il gruppo è sempre più visto come l’equivalente europeo dell’AIPAC, la potente lobby americano-israeliana.

Declassified ha scoperto che i giornalisti che hanno partecipato alle delegazioni ELNET hanno scritto per le principali pubblicazioni britanniche tra cui Telegraph, Spectator e Mail on Sunday. Il gruppo ha anche portato in Israele ex ufficiali militari britannici, che successivamente hanno presentato le operazioni delle IOF a Gaza in una luce favorevole.

Il professor Des Freedman di Goldsmiths ha detto a Declassified che tali viaggi non sono vere e proprie missioni di accertamento dei fatti, ma piuttosto "cianfrusaglie specificamente progettate per generare copertura filo-israeliana". Ha aggiunto che il giornalismo incorporato di questo tipo è "assolutamente scandaloso durante un genocidio quando il resto dei media mondiali sono stati chiusi fuori da Gaza".

L'indagine rivela che ELNET mantiene stretti legami con il governo israeliano. I suoi membri del consiglio includono due ex consiglieri del primo ministro Benjamin Netanyahu. Il gruppo è stato invitato a un incontro nel 2024 con il ministro degli Esteri Gideon Sa'ar per discutere del miglioramento della "diplomazia pubblica" e le sue delegazioni sono spesso organizzate "in collaborazione" con il ministero degli Esteri israeliano.

Emmanuel Navon, che ha diretto l'ufficio Israele di ELNET tra il 2023 e il 2025, ha descritto l'offensiva israeliana a Rafah come "necessaria" e ha respinto le preoccupazioni sui civili palestinesi, riferisce Declassified.

La filiale britannica di ELNET è diretta dall'ex deputata Joan Ryan, che un tempo presiedeva i Labour Friends of Israel. Sotto la sua guida, il gruppo ha cercato di mettere in dubbio i dati sulle vittime di Gaza, definendoli “manifestamente inaffidabili e manipolati strategicamente”. La sezione britannica ha anche condannato il riconoscimento britannico di uno Stato palestinese come una "vittoria di pubbliche relazioni" per Hamas e ha sollecitato il ripristino delle esportazioni di armi verso Israele.

La giornalista britannica Zoe Strimpel, che scrive per il Sunday Telegraph, era uno dei partecipanti ad una delegazione ELNET. Alcuni giorni dopo il ritorno da Israele, ha scritto su The Spectator che "la maggior parte delle persone" in Israele concorda sul fatto che "la guerra deve continuare finché Hamas non sarà completamente distrutta".

In un articolo separato del Telegraph, Strimpel ha respinto le accuse di “genocidio israeliano a Gaza” definendole “grottescamente false”. Quando è stata avvicinata da Declassified in merito alla sua partecipazione al viaggio ELNET, ha rifiutato di offrire qualsiasi risposta difensiva, affermando: "Più è filo-israeliana, meglio è, a mio avviso".

Un altro partecipante, David Rose, ha scritto per il Jewish Chronicle dopo il suo viaggio che "il trauma vissuto in tutta la società israeliana significa che è quasi impossibile prendere in considerazione una seria considerazione della relazione a lungo termine tra Israele e palestinesi".

L'indagine ha anche rivelato che ex ufficiali militari britannici si sono uniti alle delegazioni ELNET. L’ufficiale dell’esercito britannico in pensione Sir John McColl, che ha servito come comandante della NATO in Europa, si è unito a una delegazione del settembre 2024 che ha incontrato Netanyahu e l’ex ministro della Sicurezza, entrambi ricercati dalla Corte penale internazionale per crimini di guerra.

Il gruppo ha ricevuto briefing dai comandanti militari israeliani e ha trascorso del tempo a Gaza "osservando le truppe in azione". Poco dopo il ritorno, McColl scrisse sul Times che "le regole d'ingaggio dell'esercito israeliano a Gaza sono rigorose almeno quanto quelle dell'esercito britannico". ELNET ha successivamente elencato l'articolo di McColl come uno dei suoi "successi recenti" in un rapporto sull'impatto.

Altri tre ex militari britannici presenti in quella delegazione erano Johnny Mercer, il colonnello Richard Kemp e il maggiore Andrew Fox. Fox in seguito scrisse su Substack: "Quando un giornalista diventa un obiettivo militare legittimo? Molti non abbastanza spesso".

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