USA: sventato omicidio di attivista palestinese
di Marilina Mazzaferro

Secondo le autorità federali USA, le forze dell'ordine hanno sventato un complotto per assassinare l'attivista palestinese-americana Nerdeen Kiswani, residente a New York, e hanno arrestato un uomo di 26 anni in relazione al piano.

Kiswani ha scritto in un post su X che giovedì sera la Joint Terrorism Task Force dell'FBI l'ha informata che un complotto contro la sua vita stava per essere attuato e che gli agenti avevano condotto un'operazione a Hoboken, nel New Jersey, in relazione ad esso. "Avrò altro da dire non appena emergeranno ulteriori dettagli. Non smetterò di parlare a nome del popolo palestinese", ha affermato Kiswani. "Mi sento molto fortunata che siano riusciti a sventare questo complotto. Ma è una possibilità costante per chiunque si batta per la causa palestinese".

Secondo una denuncia penale resa pubblica venerdì e un comunicato stampa del Dipartimento di Giustizia, Alexander Heifler, 26 anni, è stato arrestato giovedì sera con l'accusa di possesso e fabbricazione illegale di armi da fuoco. La denuncia descrive un'operazione sotto copertura durata diverse settimane, condotta da un agente in incognito che, a un certo punto, si è infiltrato in una videochiamata di gruppo in cui Heifler chiedeva aiuto con delle "molotov". In seguito, Heifler ha incontrato l'agente sotto copertura in diverse occasioni, dicendogli a un certo punto di avere l'indirizzo della "vittima", il cui nome non viene menzionato nella denuncia. Il 4 marzo, Heifler si è recato in auto con l'agente a sorvegliare l'abitazione di Kiswani.

Giovedì, l'agente sotto copertura e Heifler si sono incontrati presso l'abitazione del sospettato a Hoboken. Heifler aveva con sé una bottiglia di Everclear, un liquore ad alta gradazione alcolica, e altri componenti per fabbricare bombe Molotov a casa sua. Le forze dell'ordine hanno eseguito un mandato di perquisizione presso l'abitazione, dove hanno rinvenuto otto bombe Molotov già assemblate. Secondo la denuncia, Heifler avrebbe pianificato di fuggire in "Israele" poco dopo il fallito attentato.

Il sindaco di New York, Zohran Mamdani, ha affermato che il sospettato faceva parte di una costola della Jewish Defense League (JDL), un gruppo estremista designato dall'FBI come "organizzazione estremista violenta nota" con una storia di attacchi violenti contro attivisti arabo-americani negli anni '70 e '80.

"Secondo quanto riferito, l'imputato aveva intenzione di fuggire in Israele dopo l'attacco", ha scritto Mamdani in un post su X. "Voglio essere chiaro: non tollereremo l'estremismo violento nella nostra città. Nessuno dovrebbe subire violenza per le proprie convinzioni politiche o per il proprio impegno. Sono sollevato che Nerdeen sia al sicuro".

Jessica Tisch, commissario di polizia di New York, ha confermato che l'agente sotto copertura lavorava per l'unità REME (Racially and Ethnically Motivated Extremism) del dipartimento, creata nel 2019 in risposta ai gruppi di estrema destra che incitano all'odio.

Kiswani, co-fondatrice del gruppo attivista Within Our Lifetime, è stata una voce di spicco nel movimento pro-Palestina di New York, organizzando proteste contro il genocidio a Gaza. Da tempo è nel mirino di gruppi sionisti. "Per mesi, organizzazioni sioniste come Betar e politici come Randy Fine hanno incitato alla violenza contro la mia famiglia e contro di me", ha scritto Kiswani su X.

In una causa intentata presso un tribunale federale il mese scorso, Kiswani ha accusato il gruppo di estrema destra filo-israeliano Betar di stalking e molestie, comprese "ricompense" sui social media. "Per anni, Betar USA mi ha perseguitata e molestata, arrivando persino a offrire 1.800 dollari a chiunque mi consegnasse un cercapersone mentre ero incinta", ha scritto Kiswani all'epoca.

Il gruppo ha recentemente cessato le sue attività a New York a seguito di un accordo con il procuratore generale dello Stato, il cui ufficio ha indagato sul gruppo e ha riscontrato che si era reso responsabile di "aggressioni, minacce e molestie a sfondo razziale contro newyorkesi musulmani, arabi, palestinesi ed ebrei".

In un post sui social media, commentando il complotto sventato, Betar ha scritto: "La terrorista violenta Nerdeen Kiswani vuole globalizzare l'Intifada, quindi non sorprende che altri terroristi l'abbiano presa di mira". Randy Fine, deputato repubblicano della Florida e sostenitore dichiarato di Israele, ha ripetutamente rilasciato dichiarazioni islamofobe e in passato ha preso di mira proprio Kiswani. Il mese scorso, in un post sui social media, Fine ha affermato che i musulmani sono inferiori ai cani.

L'intervento dell'FBI e del NYPD nel complotto contro Kiswani è in netto contrasto con la loro lunga storia di brutalità nei confronti degli stessi attivisti che ora affermano di proteggere. La stessa Kiswani è stata ripetutamente bersaglio della violenza del NYPD. Durante il genocidio in corso a Gaza, è stata arrestata e aggredita dalla polizia mentre protestava. In un episodio, gli agenti le hanno strappato l'hijab e si sono rifiutati di permetterle di rimetterlo.

La sua esperienza non è un caso isolato. Molti importanti attivisti pro-Palestina a New York hanno subito anni di repressione sistematica da parte del NYPD, che va dagli arresti violenti durante le proteste, ai trattamenti brutali in custodia, alla sorveglianza e alle molestie sessuali, in particolare nei confronti delle donne musulmane. Per anni, gruppi sionisti come Betar hanno apertamente molestato, perseguitato e minacciato Kiswani e altri attivisti con totale impunità, mentre le autorità continuavano a punire gli attivisti pro-Palestina.

Le stesse istituzioni che ora si attribuiscono il merito di aver "protetto" Kiswani hanno per anni alimentato l'ambiente che ha permesso che la persecuzione incessante si intensificasse fino al punto di un complotto per assassinarla.

Questo avviene in un momento in cui gli attivisti per i diritti dei palestinesi negli Stati Uniti hanno subito livelli crescenti di molestie e sorveglianza sia da parte delle autorità governative che dei gruppi sionisti. Gli attivisti hanno anche notato un aumento della retorica d'odio da parte dei legislatori statunitensi contro musulmani e palestinesi.

Mahmoud Khalil, lo studente palestinese della Columbia University che l'anno scorso ha rischiato tre mesi di detenzione da parte dell'ICE, ha scritto su X di essere "turbato e indignato" dalla notizia. "Un altro tentativo di intimidire e mettere a tacere i palestinesi che si esprimono contro il genocidio israeliano e a favore della libertà del popolo palestinese".

Antonio Reynoso, presidente del distretto di Brooklyn, ha dichiarato: "È orribile, ma non sorprendente in un clima politico in cui il nostro presidente semina costantemente divisione e diffonde retorica estremista. La violenza politica non ha posto a New York".

Nonostante le minacce, Nerdeen Kiswani ha promesso di continuare il suo attivismo. "Non smetterò di parlare a nome del popolo palestinese", ha affermato.

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