Trump vuole 1 miliardo di danni da Harvard, che chiama antisemita
di Marilina Mazzaferro

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato lunedì sera che la sua amministrazione chiederà un risarcimento danni di 1 miliardo di dollari all'Università di Harvard, segnando un'ulteriore escalation nel suo prolungato confronto con l'istituzione per le accuse di antisemitismo.

In un post su Truth Social, Trump ha accusato Harvard di essere "fortemente antisemita" e ha criticato il suo presidente, Alan Garber, affermando che "ha fatto un pessimo lavoro nel porre rimedio a una situazione molto negativa per la sua istituzione e, cosa ancora più importante, per l'America stessa".

Da quando è tornato in carica, Trump ha ripetutamente preso di mira le università statunitensi, tra cui Harvard, a causa delle proteste pro-Palestina che hanno travolto i campus universitari statunitensi negli ultimi due anni, ora definite dall'amministrazione come "antisemitismo" e che consentono quelle che Trump descrive come violazioni dei diritti civili nei campus dominati da ideologie di "sinistra radicale". Accademici e sostenitori della libertà di parola hanno avvertito che tali accuse minacciano l'indipendenza e la libertà accademica.

L'annuncio di Trump è arrivato poche ore dopo che il New York Times aveva riportato che l'amministrazione aveva ritirato una precedente richiesta di un risarcimento di 200 milioni di dollari nell'ambito delle discussioni per un accordo sulla gestione delle accuse di antisemitismo da parte di Harvard, secondo fonti vicine alla questione. Funzionari sia di Harvard che dell'amministrazione Trump hanno dichiarato al quotidiano che Washington aveva recentemente dichiarato di non aspettarsi più tale pagamento.

Facendo riferimento al rapporto, Trump ha accusato Harvard di aver fuorviato il New York Times, scrivendo che l'università aveva "fornito un sacco di 'sciocchezze'" al giornale e "si è comportata, per molto tempo, in modo pessimo".

Senza fornire ulteriori dettagli, Trump ha affermato che la sua amministrazione "sta ora chiedendo un miliardo di dollari di danni" e non vuole "avere più nulla a che fare, in futuro, con l'Università di Harvard".

La controversia fa seguito a una serie di misure precedentemente adottate o minacciate dall'amministrazione Trump, tra cui la sospensione di finanziamenti federali per la ricerca fino a 9 miliardi di dollari, la richiesta di smantellare i programmi di diversità, equità e inclusione e l'obbligo di segnalare gli studenti internazionali accusati di violare le regole del campus. L'amministrazione aveva anche precedentemente cercato di impedire ad Harvard di iscrivere studenti internazionali.

In risposta, Harvard ha intentato una causa nell'aprile dello scorso anno, accusando l'amministrazione di aver tentato di "prendere il controllo del processo decisionale accademico". Garber dichiarò all'epoca che l'università non avrebbe rinunciato alla propria indipendenza né ai propri diritti costituzionali.

A settembre, un giudice federale ha stabilito che l'amministrazione aveva illegittimamente annullato 2,2 miliardi di dollari di sovvenzioni per la ricerca, bloccando i tagli ai finanziamenti di Harvard. Settimane dopo, Trump ha dichiarato che era stato raggiunto un accordo che imponeva all'università di pagare 500 milioni di dollari per risolvere la controversia, sebbene l'amministrazione abbia presentato ricorso contro la sentenza lo scorso dicembre.

La controversia sui finanziamenti è solo un aspetto della campagna in corso dell'amministrazione Trump contro le università d'élite. Oltre alle borse di ricerca, i funzionari hanno minacciato di contestare l'esenzione fiscale di Harvard e hanno introdotto misure che potrebbero costare all'università quasi 1 miliardo di dollari all'anno, tra cui nuove tasse sui fondi di dotazione.

Trump ha anche chiesto ingenti accordi finanziari, chiedendo ad Harvard almeno 500 milioni di dollari. Al contrario, altre università, come la Columbia, hanno scelto di raggiungere un accordo, con la Columbia che ha pagato 221 milioni di dollari. Harvard, tuttavia, ha scelto di contestare le azioni del governo in tribunale.

Sebbene Harvard abbia ottenuto una vittoria legale fondamentale, il conflitto con l'amministrazione Trump è tutt'altro che concluso. Il governo ha già presentato ricorso e continua a sostenere che l'applicazione dei diritti civili giustifichi le sue azioni.

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