Israele teme di cedere agli USA tecnologia militare
di Mauro W. Giannini

Il Ministero della Sicurezza israeliano ha bloccato l'approvazione di un'acquisizione pianificata da parte degli Stati Uniti di Amprest Systems, un'azienda il cui software di comando e controllo costituisce un componente fondamentale del sistema antiaereo specializzato Iron Dome, citando preoccupazioni relative al controllo non israeliano di tecnologia militare classificata.

L'accordo proposto prevede l'acquisizione del controllo di Amprest da parte di Ondas Holdings, quotata negli Stati Uniti, in una transazione che valuta l'azienda oltre 200 milioni di dollari. Secondo i termini, Ondas rileverebbe le quote di Amprest per circa 100 milioni di dollari, lasciando Rafael Advanced Defense Systems, sviluppatore e produttore di Iron Dome, come azionista di minoranza.

I funzionari della sicurezza coinvolti nella revisione avrebbero sollevato obiezioni all'acquisizione del controllo di Amprest da parte di un'entità non israeliana, dato il ruolo centrale dell'azienda in Iron Dome e in altri programmi antiaerei israeliani che coinvolgono capacità di comando e controllo classificate.

L'operazione è in fase di revisione da parte del "Dipartimento per la Sicurezza dell'Istituzione della Difesa" (Malmab) del Ministero della Sicurezza, guidato da Yuval Shimoni. Persone a conoscenza del processo affermano che la revisione si è protratta per mesi, senza una tempistica chiara o indicazioni sull'eventuale approvazione dell'accordo.

Il ritardo ha messo in luce le tensioni interne al Ministero della Sicurezza tra i funzionari che cercano di attrarre capitali esterni nel settore delle tecnologie belliche israeliane e gli organismi di sicurezza incaricati di impedire che il know-how militare sensibile finisca sotto il controllo esterno. La mancanza di coordinamento ha inviato segnali contraddittori agli investitori.

"Non esiste una visione olistica", ha dichiarato una fonte autorevole a conoscenza del processo al sito di notizie israeliano Ynet. "Gli investitori hanno investito decine di milioni di dollari in Amprest anni fa e ora viene detto loro che non possono uscirne per motivi di sicurezza", ha detto la fonte, spiegando: "A queste condizioni, chi vorrà investire nella tecnologia della difesa?".

I sostenitori dell'accordo sostengono che potrebbe procedere con rigide garanzie, tra cui limiti all'accesso, alla governance e al trasferimento tecnologico, mentre i critici affermano che il processo è stato caratterizzato da un processo decisionale insolitamente lento e da una pesante burocrazia.

Amprest è stata fondata circa 25 anni fa da Natan Barak, un ufficiale della Marina israeliana in pensione con il grado di colonnello. La sua notorietà è cresciuta significativamente circa 15 anni fa, dopo che il suo software di comando e controllo è stato integrato in Iron Dome. Nel 2012, l'azienda ha ricevuto il "Premio Israele per la Difesa" per il suo contributo ai sistemi antiaerei specializzati dell'occupazione.

Il maggiore azionista dell'azienda è Rafael, mentre le restanti azioni sono detenute da Barak, dalla piattaforma di investimento OurCrowd e da altri investitori. La maggior parte dell'attività di Amprest è nel settore militare, con Rafael come principale cliente. Secondo le persone coinvolte nei colloqui, Amprest non era mai stata messa in vendita prima che Ondas avanzasse la sua proposta, che una fonte ha descritto come "un'offerta che gli azionisti non potevano rifiutare".

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