Silicon Valley arma di guerra al servizio di Israele
di Tamara Gallera

Harry Davies, corrispondente investigativo del Guardian, e Yuval Abraham, giornalista di +972 Magazine, hanno rivelato a gennaio che Microsoft aveva notevolmente ampliato i suoi rapporti con Israele, insieme ad altre importanti aziende tecnologiche.

Da allora, il Guardian ha pubblicato una serie di inchieste agghiaccianti, realizzate in collaborazione con la testata israeliana +972 Magazine e la rivista israeliana Local Call, che descrivono nel dettaglio quello che i giornalisti descrivono come un rapporto di reciproco rafforzamento tra la Silicon Valley e le forze di occupazione israeliane. Le inchieste hanno svelato come le operazioni militari israeliane si siano sempre più basate su tecnologie commerciali sviluppate da alcune delle più grandi aziende tecnologiche del mondo.

Un'indagine ha dimostrato che un sistema di sorveglianza di massa israeliano ha raccolto quasi tutte le telefonate palestinesi e le ha archiviate sull'infrastruttura cloud di Microsoft. L'inchiesta ha innescato un'inchiesta interna che alla fine ha portato Microsoft a escludere "Israele" da alcune tecnologie.

Un altro rapporto ha rivelato che le forze di occupazione israeliane avevano sviluppato un sistema simile a ChatGPT per analizzare i dati ottenuti attraverso la sorveglianza dei palestinesi. Un'indagine separata ha scoperto che Google e Amazon avevano accettato condizioni insolitamente espansive per assicurarsi un importante contratto di cloud computing con Israele.

A Davies e Abraham è stato chiesto di riflettere su quanto appreso nell'ultimo anno, incluso il modo in cui queste tecnologie sono state utilizzate nella guerra di Israele a Gaza, se tali partnership tra aziende e militari siano sostenibili e cosa suggeriscano i risultati sul futuro della guerra.

Yuval Abraham ha dichiarato al Guardian che l'esercito israeliano ha da tempo posto l'accento sull'intelligenza artificiale e sui big data, una tendenza strettamente legata all'occupazione dei territori palestinesi, che genera enormi quantità di informazioni. Ciò che è cambiato dopo il 7 ottobre, ha affermato, è stata la portata. L'esercito ha cercato di colpire centinaia di quelli che definiva "obiettivi" al giorno a Gaza, mobilitando decine di migliaia di riservisti. Questa impennata ha aumentato drasticamente la domanda di sistemi tecnologici, creando un'opportunità per le principali aziende tecnologiche di svolgere un ruolo più importante.

Harry Davies ha aggiunto che la domanda è aumentata non solo per l'archiviazione dei dati, ma anche per gli strumenti analitici utilizzati per elaborare l'intelligence in tempo di guerra. Ha sottolineato l'importanza del "blob storage", che consente l'archiviazione e l'elaborazione di enormi volumi di dati grezzi di intelligence. Abraham ha spiegato che la raccolta di lunga data di telefonate palestinesi da parte di Israele richiedeva un'enorme capacità di archiviazione ed elaborazione, in particolare per la conservazione di audio, immagini e video per periodi prolungati.

A differenza dei metadati esposti nelle rivelazioni di Edward Snowden, questi file erano ricchi di dati e richiedevano un'infrastruttura esterna. In Cisgiordania, alcune fonti hanno riferito ai giornalisti che le informazioni venivano talvolta utilizzate per coercire i palestinesi. A Gaza, le comunicazioni intercettate sono state utilizzate anche in attacchi aerei che hanno ucciso civili. "Quindi i dati sono potere e i dati sono controllo", ha affermato Abraham, spiegando che i provider cloud statunitensi consentono all'esercito israeliano di archiviare e analizzare enormi set di dati, con conseguenze dirette per i palestinesi sul campo.

Davies ha citato Yossi Sariel, l'ex capo dell'unità d'élite "israeliana" 8200, che ha pubblicato un libro sotto uno pseudonimo in seguito collegato a lui. In esso, Sariel sosteneva che le forze armate dovrebbero coltivare relazioni con le aziende tecnologiche simili a quelle che intrattengono con i tradizionali appaltatori della difesa, come Boeing o Lockheed Martin.

Sariel immaginava Google, Amazon e Microsoft essenziali per la guerra e la sorveglianza, più o meno allo stesso modo delle aziende che producono jet, bombe o missili. Davies ha affermato che i resoconti successivi hanno mostrato come elementi di questa visione siano stati implementati sia prima che dopo il 7 ottobre, a Gaza e in Cisgiordania. Abraham ha affermato che l'intelligenza artificiale ha permesso a Israele di replicare gli effetti dei bombardamenti a tappeto, mantenendo l'apparenza di una campagna basata sui dati con obiettivi definiti.

A Gaza, i sistemi di intelligenza artificiale hanno assegnato punteggi a quasi ogni individuo con un numero di telefono, stimando la probabilità che fossero membri di Hamas o della Jihad Islamica senza prove. Uno di questi sistemi, Lavender, è stato addestrato su presunti membri di Hamas e ha permesso all'esercito di generare decine di migliaia di obiettivi su una scala che altrimenti sarebbe stata impossibile. Secondo alcune fonti, molti degli obiettivi non erano membri di Hamas e sono stati colpiti all'interno delle abitazioni piuttosto che durante i combattimenti. Abraham ha sottolineato che, sebbene l'esercito fosse consapevole del tasso di errore del sistema, il problema centrale non erano gli errori, ma la scala.

"È la portata della distruzione che consente ai militari di scatenare, e un discorso di legittimità che abilita: un discorso di obiettivi e danni collaterali", ha sottolineato. Abraham ha sostenuto che l'intelligenza artificiale incentiva la sorveglianza di massa rendendo possibile l'analisi di set di dati sempre più grandi.

Davies ha osservato che le agenzie di intelligence raccolgono da tempo più informazioni di quante gli esseri umani possano elaborare, il che un tempo rappresentava un fattore limitante. L'intelligenza artificiale, ha affermato, sta ora rimuovendo questo vincolo, consentendo ad agenzie come l'Unità 8200 di estrarre significato da volumi di dati precedentemente ingestibili. Davies ha affermato che Microsoft ha esplicitamente attribuito al reportage il merito di aver influenzato i cambiamenti nelle sue politiche. Ha anche sottolineato il crescente disagio all'interno del settore tecnologico, comprese le proteste dei dipendenti che si opponevano all'utilizzo del loro lavoro. Questa pressione interna, ha suggerito, ha avuto un ruolo nella decisione di Microsoft di limitare alcuni servizi a Israele.

Abraham ha affermato che le aziende stanno anche valutando le potenziali conseguenze legali. Se la Corte Internazionale di Giustizia dovesse stabilire che "Israele" ha commesso un genocidio, ha affermato, potrebbero sorgere interrogativi sulla responsabilità aziendale.

La mossa di Microsoft è stata limitata, ha osservato, ma significativa. Ha segnato il primo caso noto di una grande azienda tecnologica che ha ritirato i servizi all'esercito israeliano, suscitando preoccupazione nelle istituzioni israeliane circa la dipendenza da fornitori stranieri. La dipendenza di "Israele" dalle aziende coinvolte nel progetto Nimbus, un importante contratto cloud con Google e Amazon firmato nel 2021, ha spostato ingenti volumi di dati governativi e della difesa su server con sede negli Stati Uniti.

"Si tratta di aziende statunitensi", ha affermato Abraham, aggiungendo che stanno di fatto scommettendo sul fatto che Washington continuerà a sostenere Israele e non imporrà restrizioni o sanzioni. Ha affermato che la decisione di Microsoft ha sollevato preoccupazioni più ampie sull'entità dell'influenza che le aziende straniere potrebbero avere, soprattutto in un contesto di incertezza sulle future amministrazioni statunitensi e di mutevole opinione pubblica. Abraham ha aggiunto che le aziende stanno anche valutando le potenziali conseguenze legali. Se la Corte Internazionale di Giustizia dovesse stabilire che Israele ha commesso un genocidio, ha affermato, potrebbero sorgere interrogativi sulla responsabilità aziendale.

La mossa di Microsoft è stata limitata, ha osservato, ma in modo significativo. Ha segnato il primo caso noto di una grande azienda tecnologica che ha ritirato i servizi all'esercito israeliano, suscitando preoccupazione nelle istituzioni israeliane circa la dipendenza da fornitori stranieri. La dipendenza di Israele dalle aziende coinvolte nel progetto Nimbus, un importante contratto cloud con Google e Amazon firmato nel 2021, ha spostato ingenti volumi di dati governativi e della difesa su server con sede negli Stati Uniti.

"Si tratta di aziende statunitensi", ha affermato Abraham, aggiungendo che stanno di fatto scommettendo sul fatto che Washington continuerà a sostenere "Israele" e non imporrà restrizioni o sanzioni. Ha affermato che la decisione di Microsoft ha sollevato preoccupazioni più ampie sull'entità dell'influenza che le aziende straniere potrebbero avere, soprattutto in un contesto di incertezza sulle future amministrazioni statunitensi e di mutabile opinione pubblica.

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