Gaza: adolescenza interrotta
di Antonella Salamone

Il racconto di Rama Hussain Abu Amra.

Le mestruazioni richiedono cose semplici: acqua pulita, assorbenti, privacy per cambiarsi e lavarsi. Ma durante questa guerra, queste necessità sono rare e spesso irraggiungibili. Il risultato non è solo disagio; è stress psicologico e spesso un profondo senso di vergogna, e persino infezioni.

Abir Hani ha 13 anni. Un giorno stava giocando tra le tende a Deir Al-Balah, inseguendo i raggi del sole come qualsiasi bambina che cerca di dimenticare la guerra. Improvvisamente, si è bloccata, percependo qualcosa di insolito. Non capiva: solo la paura le è apparsa sul volto il giorno in cui sono andata a intervistare un gruppo di cinque ragazze. Ho incontrato Abir, che sembrava la più sconvolta tra loro, in un campo che ospita sfollati nella zona di Al-Jalaa a Gaza City.

Corse da sua madre, spaventata e scossa, inciampando in parole spezzate, con gli occhi pieni di lacrime. Aveva molti pensieri e domande in mente su cosa le stesse realmente accadendo. Sua madre le è stata accanto fin dal primo momento in cui se n'è accorta, e poi ha parlato con la figlia più approfonditamente della questione per insegnarle cosa fare in una situazione del genere.

Alla fine Abir si è resa conto che nessuno poteva davvero aiutarla. Era costretta a usare pezzi di stoffa, sapendo che non erano igienici. Era inquietante vivere in una tenda circondata da così tante persone, senza privacy per prendersi cura di sé.

Abir non è l'unica ragazza a Gaza ad aver affrontato queste difficoltà. Sama Basil, 12 anni, ha affrontato la sua prima esperienza con la pubertà completamente impreparata, sia emotivamente che fisicamente. Questo è accaduto tre mesi fa, nelle tende dei rifugiati a sud di Rafah.

Era seduta accanto alla sua tenda, pensando a come trovare l'acqua per lavare i vestiti dei suoi fratelli più piccoli, quando qualcosa di insolito tra le sue gambe l'ha colta di sorpresa. Non capiva cosa fosse. Non si rendeva conto che quello che era successo era una naturale trasformazione del suo corpo. Provava solo paura. Ma non fece domande né chiese aiuto.

Sua sorella maggiore, Halima, notò il suo disagio e cercò di convincerla a parlare nonostante la difficoltà, ma le sue risposte furono confuse. Halima le diede alcune informazioni di base su ciò che le stava accadendo e su cosa avrebbe dovuto fare. Come sorella maggiore, aveva vissuto la stessa esperienza non molto tempo prima. Una differenza, tuttavia, era che la sorella di Sama non aveva nessuno che la guidasse.

Assicurò a Sama che era qualcosa di naturale che tutte le ragazze attraversano a quell'età, ma le circostanze della guerra le rendevano più difficile affrontare questo grande cambiamento.

La sorella di Sama le spiegò anche l'importanza di mantenersi il più pulite possibile e le insegnò il modo migliore per farlo. Sfortunatamente, le provviste e gli indumenti disponibili erano completamente inadatti, ma Sama non aveva scelta.

La carenza d'acqua nella zona di Al-Khiyam era così grave che riutilizzare un pezzo di stoffa come assorbente era molto difficile. Per Sama era estremamente difficile smaltirlo e trovarne di nuovo e pulito. In una società conservatrice, parlare della pubertà è considerato un tabù. La guerra amplifica questo silenzio, lasciando le ragazze ad affrontare da sole i cambiamenti del loro corpo, aggravando la loro confusione e il loro isolamento.

Oltre alla grave carenza di assorbenti, acqua pulita e spazi privati per cambiarsi e lavarsi in sicurezza, le ragazze sono anche private dei nutrienti essenziali di cui il loro corpo ha bisogno in questo periodo critico: ferro, proteine, frutta e verdura.

In assenza di cibo di base a Gaza per cinque mesi, il problema della malnutrizione è rapidamente peggiorato per tutti, soprattutto nei campi. Ciò ha creato enormi difficoltà ad Abir e Sama. Anche l'anemia è peggiorata significativamente per Abir a causa della sua debole costituzione e della malnutrizione. Per Sama, la malnutrizione ha influenzato i tempi e la durata del ciclo mestruale, un problema da cui potrebbe non riprendersi mai più.

In altre parti del mondo, le mestruazioni e altri cambiamenti della pubertà segnano l'inizio di un importante percorso verso la maturità, accompagnato da dialogo, sostegno e persino celebrazione. Ma oggi a Gaza, le mestruazioni sono spesso accolte con silenzio e confusione, insieme a scaffali vuoti, tubature dell'acqua asciutte e domande senza risposta.

Per fortuna, non ho attraversato un periodo così difficile quando mi è arrivato il ciclo. Ora ho 23 anni, il che significa che ho avuto l'inizio delle mestruazioni diversi anni fa e non durante un periodo di guerra e in condizioni così estreme.

Le nostre ragazze non chiedono pietà. Chiedono dignità. Hanno bisogno del più fondamentale dei diritti umani: crescere in pace e che i loro bisogni corporei siano rispettati.

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