Londra: laburisti sommersi da critiche per armi a Israele
di Marilina Mazzaferro

Il governo laburista si trova ad affrontare una crescente divisione interna sulla sua spinta a raggiungere un nuovo accordo commerciale con Israele, con personalità di spicco e finanziatori che condannano la mossa come moralmente indifendibile nel contesto dell'attuale attacco israeliano a Gaza.

In una dichiarazione della scorsa settimana, il Ministro per le Imprese Jonathan Reynolds ha confermato che il governo aveva "ambizioni di raggiungere ulteriori accordi" con Israele, Svizzera e Corea del Sud. L'annuncio è arrivato subito dopo la firma di accordi commerciali con India e Stati Uniti, ma l'inclusione di Israele da parte di Reynolds ha scatenato una forte reazione all'interno del partito laburista.

Lo scorso settembre, il governo laburista ha sospeso 30 delle 350 licenze di esportazione di armi verso Israele, citando il timore che le attrezzature potessero essere utilizzate in modi che violano il diritto internazionale umanitario ma il governo di Londra è attualmente accusato di disonestà dopo che un'indagine ha rivelato che migliaia di armi venivano comunque spedite in Israele, nonostante la dichiarata sospensione delle esportazioni.

Le rivelazioni hanno portato a richieste di trasparenza, a un'inchiesta formale e persino a potenziali dimissioni. Le rivelazioni derivano da un'analisi approfondita dei dati doganali israeliani condotta dal Movimento Giovanile Palestinese, da Progressive International e da Workers for a Free Palestine, i cui risultati sono stati pubblicati per la prima volta dal Guardian.

Dale Vince, un importante donatore laburista che ha contribuito con 5 milioni di sterline prima delle elezioni generali, ha definito la proposta "vergognosa" e ha esortato il governo a "ritirare l'accordo commerciale e imporre sanzioni" al regime israeliano. "Non dovremmo avere un accordo commerciale. Dovremmo avere sanzioni commerciali", ha dichiarato Vince al Telegraph. "Trovo incredibile il contrasto tra il modo in cui trattiamo la Russia e il modo in cui trattiamo "Israele". Conferisce legittimità a un regime che terrorizza letteralmente milioni di persone in Palestina ogni giorno".

Diversi deputati laburisti di secondo piano si sono uniti alla richiesta di sospendere i negoziati, citando il peggioramento della crisi umanitaria a Gaza. La reazione tra i principali sostenitori del partito laburista segnala una profonda frustrazione per la posizione del governo su Gaza e per i suoi percepiti doppi standard. Come ha osservato Vince, il netto contrasto tra le sanzioni britanniche alla Russia e la sua ricerca di legami più profondi con "Israele" è diventato sempre più difficile da giustificare per molti all'interno del partito.

La controversia arriva in un momento politicamente delicato. Il partito laburista sta già subendo pressioni in circoscrizioni chiave con un'ampia popolazione musulmana e araba, come Bradford, Birmingham e alcune zone di Londra, dove il partito ha perso seggi a favore degli indipendenti che facevano campagna elettorale su Gaza durante le ultime elezioni generali.

Polly Billington, deputata di East Thanet, ha chiesto "rassicurazioni pubbliche da parte dei ministri sul fatto che un accordo commerciale sia fuori discussione" fino al raggiungimento di un cessate il fuoco permanente. Ha aggiunto: "Considerati gli orrori che continuano a verificarsi a Gaza, sono profondamente preoccupata per la possibilità di colloqui commerciali con Israele in questo momento".

Il Regno Unito attualmente esporta 3,2 miliardi di sterline in beni verso Israele, con prodotti farmaceutici, automobili e generatori tra i prodotti principali. In cambio, Tel Aviv esporta 2,5 miliardi di sterline in beni e servizi verso il Regno Unito, tra cui verdura, prodotti chimici e prodotti per la pulizia. Mentre i governi britannici che si sono succeduti hanno perseguito legami commerciali più profondi con "Israele", i rinnovati sforzi del partito laburista sono ora sottoposti a un attento esame. I critici sostengono che tali accordi rischiano di legittimare un regime accusato di crimini di guerra in corso e potrebbero minare la credibilità morale e le prospettive elettorali del partito.

In una dichiarazione, un portavoce del governo ha risposto: "Ci opponiamo fermamente all'espansione delle operazioni di Israele. Vogliamo un cessate il fuoco immediato, il rilascio di tutti gli ostaggi, l'urgente fornitura di aiuti umanitari e un percorso verso una soluzione politica. Rimaniamo impegnati a garantire i migliori accordi commerciali che siano vantaggiosi per il Regno Unito, anche con Israele". Ma con l'intensificarsi della reazione, l'insistenza del governo nel proseguire potrebbe comportare un costo politico crescente.

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