160 medici e infermieri detenuti in Israele fra abusi e torture
di Marilina Mazzaferro

Almeno 160 operatori sanitari di Gaza, tra cui oltre 20 medici, rimangono in detenzione israeliana e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha espresso gravi preoccupazioni per la loro sicurezza e il loro benessere.

Healthcare Workers Watch (HWW), una ONG medica palestinese, ha riferito che 162 operatori sanitari sono ancora detenuti, tra cui alcuni dei medici più esperti di Gaza, mentre altri 24 risultano dispersi dopo essere stati rapiti dagli ospedali durante la guerra. Muath Alser, direttore di HWW, ha condannato la detenzione di massa di medici, infermieri, paramedici e altro personale medico come una violazione del diritto internazionale, sottolineando che essa aggrava la sofferenza dei civili privandoli di cure mediche fondamentali. “Il fatto che Israele prenda di mira il personale sanitario in questo modo sta avendo un impatto devastante sulla fornitura di assistenza sanitaria ai palestinesi, con estese sofferenze, innumerevoli morti prevenibili e l’effettiva eradicazione di intere specialità mediche”, ha affermato Alser citato dal Guardian.

L’OMS ha confermato che 297 operatori sanitari di Gaza sono stati detenuti dall’inizio della guerra in Israele, ma non dispone di dati aggiornati su quanti siano ancora in custodia. HWW, tuttavia, sostiene che il numero reale è più alto, affermando che 339 operatori sanitari di Gaza sono stati presi in custodia israeliana. L’OMS ha espresso profonda preoccupazione per il trattamento del personale medico palestinese in seguito alle notizie secondo cui i palestinesi nelle strutture carcerarie israeliane sono stati sottoposti a violenza e maltrattamenti sistemici.

Un avvocato che rappresenta il dottor Hussam Abu Safiya, direttore dell'ospedale Kamal Adwan – la cui detenzione a dicembre ha scatenato una condanna globale – lo ha recentemente visitato nella famigerata prigione di Ofer a Ramallah. Secondo l'avvocato, Abu Safiya ha riferito di essere stato torturato, picchiato e di avergli negato le cure mediche.

Il Guardian, insieme ai reporter arabi per il giornalismo investigativo (ARIJ), ha raccolto le testimonianze di sette medici esperti che hanno descritto di essere stati prelevati con la forza da ospedali, ambulanze e posti di blocco a Gaza, trasferiti nelle carceri israeliane e sottoposti a mesi di abusi, tra cui percosse, fame e trattamenti disumani, prima di essere infine rilasciati senza accusa.

Il dottor Mohammed Abu Selmia, direttore dell’ospedale al-Shifa, che è stato tenuto in custodia israeliana per sette mesi, ha detto al Guardian: “Francamente, non importa quanto parlo di ciò che ho vissuto durante la detenzione, è solo una frazione di ciò che è realmente accaduto”. “Sto parlando di bastonate, di essere picchiati con il calcio dei fucili e di essere attaccati dai cani. C’era poco o niente cibo, niente igiene personale, niente sapone all’interno delle celle, niente acqua, niente servizi igienici, niente carta igienica… ho visto persone che stavano morendo lì… sono stato picchiato così forte che non potevo usare le gambe o camminare. Non passa giorno senza torture”.

Il direttore generale dell'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha condannato la detenzione in corso del personale medico, avvertendo del peggioramento delle loro condizioni.

L’Ufficio dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani (OHCHR) ha anche chiesto il rilascio immediato degli operatori sanitari detenuti arbitrariamente e ha chiesto la fine di ciò che ha descritto come “sparizioni forzate, tortura e altri maltrattamenti”. L’OHCHR ha precedentemente affermato che la detenzione su larga scala di operatori sanitari da parte delle forze israeliane ha contribuito in modo significativo al collasso del sistema sanitario di Gaza. “I responsabili di crimini secondo il diritto internazionale devono essere chiamati a risponderne”, ha affermato Ajith Sunghay, capo dell’ufficio dell’OHCHR per i territori palestinesi occupati.

Secondo le Convenzioni di Ginevra, il personale medico deve essere protetto durante le guerre e deve essere autorizzato a fornire assistenza a chi ne ha bisogno senza essere preso di mira. “Gli operatori sanitari, le strutture in cui lavorano e i pazienti di cui si prendono cura… non devono mai essere bersagli. In effetti, secondo il diritto internazionale umanitario, dovrebbero essere attivamente protetti”, ha affermato Tedros.

Due dei medici più esperti di Gaza, il Dott. Iyad al-Rantisi, consulente ostetrico e ginecologo presso l'ospedale Kamal Adwan, e il dottor Adnan al-Bursh, primario di ortopedia presso l'ospedale al-Shifa, sono stati uccisi durante la detenzione israeliana. Le testimonianze dei medici detenuti si allineano con i resoconti più ampi di ex detenuti palestinesi, molti dei quali hanno descritto abusi sistemici e torture durante la custodia israeliana.

All'inizio di questo mese, un soldato israeliano è stato condannato a sette mesi di prigione per aver abusato di detenuti: la prima condanna di questo genere in Israele.

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