Meta accusa: società israeliana spia utenti di Whatsapp
di Aurora Gatti

Secondo un funzionario di WhatsApp (Meta), la società di spyware israeliana Paragon Solutions ha preso di mira un gran numero di suoi utenti, inclusi giornalisti e esponenti della società civile.

In seguito all’incidente, WhatsApp ha inviato a Paragon una lettera di interruzione del contratto e diffida, secondo un funzionario venerdì. In una dichiarazione, WhatsApp ha affermato che "continuerà a proteggere la capacità delle persone di comunicare in privato", mentre l'azienda israeliana ha rifiutato di commentare.

I funzionari di WhatsApp hanno informato Reuters di aver scoperto un tentativo di hackeraggio di circa 90 utenti della piattaforma, dalla società civile ai membri dei media. Un funzionario ha rivelato che WhatsApp ha fermato il tentativo di hacking e stava segnalando gli obiettivi al gruppo canadese di controllo online Citizen Lab.

Il funzionario si è rifiutato di rivelare come ha stabilito che Paragon era responsabile dell'hacking, specificando che le forze dell'ordine e i partner del settore erano stati informati ma hanno rifiutato di entrare nei dettagli.

Secondo il ricercatore di Citizen Lab John Scott-Railton, la scoperta del malware Paragon che prende di mira gli utenti di WhatsApp "ricorda che lo spyware mercenario continua a proliferare e, così facendo, vediamo anche modelli familiari di utilizzo problematico".

Le aziende israeliane di spyware, come il gruppo NSO e Pegasus, hanno in passato affermato che i loro servizi ai governi sono cruciali per combattere la criminalità e preservare la sicurezza nazionale, mentre di fatto si impegnano in attività di spionaggio contro giornalisti, attivisti e legislatori dell'opposizione, sollevando preoccupazioni.

Natalia Krapiva, consulente tecnico-legale senior presso l'organizzazione di difesa Access Now, ha affermato che Paragon aveva la reputazione di essere un'azienda di spyware superiore, "ma le recenti rivelazioni di WhatsApp suggeriscono il contrario". "Non è solo una questione di mele marce: questi tipi di abusi (sono) una caratteristica del settore dello spyware commerciale."

Il mese scorso, un giudice statunitense si è pronunciato a favore di WhatsApp in una causa contro il gruppo israeliano NSO, accusando la società di sfruttare una vulnerabilità dell'app per installare software spia per la sorveglianza non autorizzata.

Il giudice distrettuale statunitense Phyllis Hamilton di Oakland, in California, ha accolto la mozione di WhatsApp e ha stabilito che NSO era responsabile di hacking e violazione del contratto.

Secondo Hamilton, il caso è ora destinato a passare al processo per affrontare la questione dei danni. Tuttavia, il gruppo NSO non ha commentato immediatamente la sentenza.

Un ricercatore senior presso l'ente canadese di vigilanza di Internet Citizen Lab, John Scott-Railton, che ha scoperto lo spyware Pegasus di NSO nel 2016, ha descritto la sentenza come una decisione storica con "enormi implicazioni per l'industria dello spyware".

In un messaggio ha affermato: "L'intero settore si è nascosto dietro l'affermazione che qualunque cosa i clienti facciano con i loro strumenti di hacking, non è loro responsabilità", aggiungendo: "La sentenza di oggi chiarisce che NSO Group è in realtà responsabile della violazione di numerose norme."

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