USA: ai medici vietato parlare di Palestina e genocidio
di Gabriella Mira Marq

Gli atenei e alcuni politici fanno pressione concreta sui medici statunitensi perché non parlino dei fatti di Gaza. Addirittura le loro conferenze vengono cancellate. Ciò avviene dopo che alcuni sanitari, in particolare quelli che hanno curato pazienti negli ospedali di Gaza e del Libano nell’ultimo anno, hanno coraggiosamente parlato delle atrocità commesse dalle forze di occupazione israeliane.

Un rapporto dettagliato di The Intercept rivela che esprimere preoccupazione per la terribile crisi umanitaria a Gaza, nel contesto dell’aggressione militare israeliana in corso, presso l’UCSF – una delle istituzioni mediche più prestigiose degli Stati Uniti – ha avuto gravi conseguenze. Questi operatori sanitari hanno dovuto affrontare forti pressioni e ripercussioni significative per aver espresso sostegno alle vittime del genocidio, evidenziando le sfide personali e professionali implicate nella difesa dei diritti umani nel contesto dell’aggressione israeliana.

Rupa Marya, medico di medicina interna e professoressa alla UCSF, è tra le figure più importanti e che si fanno sentire ad affrontare reazioni negative. In una serie di post sui social media di gennaio, Marya, che è anche un’esperta di teoria decoloniale, ha sollevato interrogativi sull’impatto del sionismo, descrivendolo come “un’ideologia suprematista e razzista” nel contesto dell’assistenza sanitaria.

I suoi commenti hanno subito attirato le critiche dei colleghi filo-israeliani e del senatore democratico Scott Wiener e l’università ha rilasciato una dichiarazione sulle sue piattaforme di social media affrontando i post, anche se non ha menzionato Marya per nome, condannando le sue osservazioni come “attacchi antisemiti”. Wiener ha espresso pubblicamente gratitudine all'UCSF per la dichiarazione.

Ciò ha innescato un’ondata di molestie online contro Marya, inclusi attacchi razzisti e sessisti e minacce di morte e violenza sessuale. Anche Wiener ha continuato a prendere di mira Marya sui social media.

A settembre, Marya ha condiviso un altro post sui social media in cui rivelava le preoccupazioni degli studenti dell'UCSF nei confronti di uno studente del primo anno proveniente da Israele, sospettando che l'individuo potesse aver prestato servizio nell'esercito israeliano l'anno precedente. Ha quindi sollevato la domanda: "Come affrontiamo questo problema nei nostri ranghi professionali?"

Il mese successivo, l’UCSF ha messo Marya in congedo retribuito e ha sospeso la sua pratica medica mentre indagava sul suo post sui social media. Sebbene l’università abbia successivamente ripristinato la sua capacità di fornire assistenza clinica, lei continua a essere bandita dal campus, compreso l’ospedale dove lavorava.

"Volevo proteggere le persone che hanno perso familiari", ha spiegato Marya. “Le persone vengono uccise, i medici vengono rapiti, gli ospedali vengono bombardati – c’è questa comunità traumatizzata nell’UCSF. Ho cercato di dare voce all’esperienza degli studenti musulmani, indigeni, neri, SWANA (cioè dell’Asia sudoccidentale e nordafricani, ndr) che hanno paura, profondamente spaventati”.

Il Center for Protest Law and Litigation, un gruppo di difesa del Primo Emendamento, sta aiutando Marya a cercare documenti pubblici relativi ai suoi post sui social media, in particolare qualsiasi comunicazione tra l'UCSF, il senatore Wiener e la Helen Diller Family Foundation, il più grande donatore dell'UCSF, che ha sostenuto gruppi di difesa filo-israeliani in passato. Dopo nove mesi di richieste infruttuose, il centro ha intentato una causa per i documenti, poiché l'università ha affermato che erano esenti dalle leggi sui registri pubblici, che consente l'accesso.

Wiener ha ammesso con la stampa che i post di Marya “hanno oltrepassato il limite”, accusandola di promuovere “una teoria del complotto antisemita che prende di mira i medici ebrei” e uno studente di medicina israeliano. “Ho poi definito quei post antisemiti, proprio come ho denunciato le dichiarazioni omofobiche, transfobiche, razziste e islamofobe di vari individui”, ha aggiunto.

Wiener, un membro del Jewish Caucus del parlamento, aveva precedentemente preso di mira i distretti scolastici K-12 per aver insegnato lezioni critiche su Israele, liquidandoli come "propaganda antiebraica e anti-israeliana bigotta, imprecisa, discriminatoria e profondamente offensiva", secondo una lettera inviata ai parlamentari statali a gennaio, sebbene abbia condannato le minacce online contro Marya, chiedendo un'indagine.

La repressione dell’università è stata ampia, colpendo professori, medici e personale medico, spiega il rapporto. Le conferenze dei medici che menzionavano Gaza sono state rimosse da Internet o cancellate del tutto e loro sono stati accusati di antisemitismo e di creazione di un ambiente di lavoro non sicuro, e ad alcuni è stato addirittura vietato di tenere lezioni.

Personale, infermieri e studenti sono stati sospesi per atti di solidarietà o anche per aver esposto semplici simboli come una spilla di anguria o cartelli pro-Palestina nei loro uffici. Molti dipendenti hanno criticato l’UCSF per il suo silenzio riguardo alle atrocità israeliane a Gaza, accusando l’istituzione di mostrare favoritismo verso la narrativa filo-israeliana.

Dan Siegel, avvocato ebreo e attivista di lunga data per i diritti civili, che rappresenta diversi dipendenti dell'UCSF che si trovano ad affrontare azioni disciplinari, ha commentato "Si tratta di un fatto davvero senza precedenti in cui questa università in particolare è intervenuta e ha preso una posizione così forte a sostegno di alcuni discorsi e in opposizione ad altri. È davvero straordinario per me che ci sia così tanta discriminazione basata sui contenuti qui."

Siegel, che rappresenta docenti e personale del sistema UC da 30 anni, ha osservato di non aver mai visto uno sforzo così diffuso per punire i dipendenti per aver parlato di una particolare questione, prima del 7 ottobre. Ha aggiunto: “Guarda, non voglio mettere a disagio le persone, ma le persone non sono forse messe a disagio dai 40.000 morti a Gaza?”.

Ha criticato quello che ha definito uno sforzo manipolativo per soffocare il dibattito. “Tra i sostenitori del governo israeliano, questo è uno sforzo cinico e manipolativo per limitare il dibattito”, ha detto. Siegel ha sottolineato il pericolo di censurare il discorso sulla base del disagio, chiedendo: "Quelle cose mi fanno sentire a disagio - quindi ora censureremo tutti i discorsi degli altri perché ci mette a disagio, e questo non può davvero essere il criterio per limitare la parola”.

Alla fine di luglio, un gruppo di repubblicani alla Camera, guidati dalla presidente della commissione per l’energia e il commercio della Camera Cathy McMorris Rodgers, ha informato l’UCSF che avrebbero indagato sulle accuse di antisemitismo avanzate da dipendenti e pazienti. I parlamentari hanno anche minacciato di trattenere i finanziamenti federali, compresi i pagamenti Medicare e Medicaid, all’università e al suo sistema sanitario. Questa indagine fa parte di un'iniziativa partigiana più ampia, guidata dal presidente della Camera Mike Johnson, che prende di mira le università i cui docenti e studenti sono stati apertamente critici di Israele.

A tre medici dell’UCSF è stato vietato di tenere conferenze dopo aver discusso dell’impatto sulla salute della guerra israeliana a Gaza o del sistema sanitario dell’apartheid nei territori occupati, secondo il rapporto. Nei suoi 25 anni alla UCSF, Ghannam non aveva mai cancellato una conferenza. È un oratore di spicco che nel corso degli anni ha presentato le sue ricerche sugli effetti della guerra sulle comunità sfollate, compresi i palestinesi, in numerose sedi. Ghannam è stato anche determinante nella creazione di cliniche mediche e di salute mentale per i palestinesi, intervistando i sopravvissuti alla tortura che furono imprigionati dalle forze di occupazione israeliane.

A settembre, Ghannam avrebbe dovuto parlare agli studenti di medicina del primo anno, dopo che un gruppo di studenti si era incontrato con i presidi dell’università per richiedere più istruzione sulla Palestina ma quattro giorni prima della lezione programmata, Ghannam è stato informato dall'istruttore del corso che il suo discorso sarebbe stato cancellato. L'istruttore ha spiegato che non c'era abbastanza tempo per fornire servizi di supporto tra pari o altra assistenza per gli studenti che potrebbero essere turbati dall'argomento, secondo Ghannam.

La cancellazione ha suscitato forte indignazione da parte degli studenti. 95 studenti di medicina hanno firmato una lettera ai funzionari dell’UCSF, condannando la decisione come “un atto di cancellazione intenzionale dei danni storici che continuano a colpire le nostre comunità e la nostra professione”. Sostenevano anche che fosse parte di un più ampio “modello di repressione” che sembrava prendere di mira qualsiasi riconoscimento o sostegno alla salute palestinese, nonostante il presunto impegno dell’UCSF per la giustizia sociale. Gli studenti si sono organizzati per ospitare Ghannam in modo indipendente, consentendogli di tenere la sua conferenza davanti a un pubblico di circa 100 persone.

Ghannam ha commentato: “Se parli della Palestina, se parli delle conseguenze sulla salute del genocidio e dell’impatto negativo del genocidio e del colonialismo dei coloni, va bene parlarne con qualsiasi altro popolo tranne i palestinesi – e poi se provi a parlarne nel contesto palestinese, ti chiuderemo... questo è il messaggio chiaro: non si può parlare di Palestina, non si può parlare di genocidio”.

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