NYT: Tel Aviv ha commissionato in USA campagna con troll pro-Israele
di Rico Guillermo

Lo scorso anno Israele ha organizzato e finanziato una campagna di influenza rivolta ai membri del congresso USA e al pubblico statunitense con messaggi pro-Israele, poiché mirava a promuovere il sostegno alle sue azioni nella guerra con Gaza. Lo ha rivelato il New York Times - e confermato Haaretz - sulla base delle dichiarazioni di funzionari coinvolti nell’iniziativa e sui documenti relativi all'operazione.

La campagna è iniziata in ottobre e rimane attiva sulla piattaforma X. Al suo apice, ha utilizzato centinaia di account falsi che si spacciavano per veri americani su X, Facebook e Instagram per pubblicare commenti pro-Israele. La campagna ha anche creato tre falsi siti di notizie in lingua inglese che contenevano articoli filo-israeliani.

La campagna segreta è stata commissionata dal Ministero israeliano per gli Affari della Diaspora, un ente governativo che collega gli ebrei di tutto il mondo con lo Stato di Israele, hanno detto quattro funzionari israeliani. Secondo i funzionari e i documenti, il ministero ha stanziato circa 2 milioni di dollari per l’operazione e ha ingaggiato la Stoic, una società di marketing politico di Tel Aviv, per realizzarla.

Molti post sono stati creati con ChatGPT. I troll si concentravano sui parlamentari statunitensi, in particolare quelli neri e democratici, come il deputato Hakeem Jeffries, il leader della minoranza alla Camera di New York, e il senatore Raphael Warnock della Georgia, con messaggi che li esortavano a continuare a finanziare l’esercito israeliano.

Sebbene le campagne coordinate sostenute dal governo non siano rare, in genere sono difficili da dimostrare ma il collegamento di Tel Aviv con l’operazione di influenza è stato verificato dal New York Times con quattro attuali ed ex membri del Ministero degli Affari della Diaspora e con documenti sulla campagna. FakeReporter, un osservatorio israeliano sulla disinformazione, ha identificato il tentativo a marzo. La settimana scorsa, anche Meta, che possiede Facebook e Instagram, e OpenAI, che produce ChatGPT, hanno dichiarato di aver individuato e interrotto l’operazione.

Poche settimane dopo l’inizio della guerra, decine di start-up tecnologiche israeliane hanno ricevuto quel mese e-mail e messaggi WhatsApp che li invitavano a partecipare a riunioni urgenti per diventare “soldati digitali” per Israele durante la guerra. Alcune e-mail e messaggi sono stati inviati da funzionari del governo israeliano, mentre altri provenivano da start-up e incubatori tecnologici.

Gli account falsi hanno accumulato più di 40.000 follower su X, Facebook e Instagram, ha scoperto FakeReporter. Molti degli account falsi della campagna su X, Instagram e Facebook si presentavano come studenti americani, cittadini preoccupati ed elettori locali. Gli account condividevano articoli e statistiche che sostenevano la posizione di Israele nella guerra e commentavano l’antisemitismo nei campus universitari e nelle principali città degli Stati Uniti. Secondo un’analisi di FakeReporter, l’operazione si è concentrata in particolare su oltre dieci membri del Congresso, molti dei quali sono neri e democratici.

La campagna ha anche creato tre siti di notizie false con nomi come Non-Agenda e UnFold Magazine, che hanno rubato materiale da organi di stampa tra cui CNN e The Wall Street Journal riscrivendolo per promuovere la posizione di Israele durante la guerra, secondo l’analisi di FakeReporter. Account falsi su Reddit si sono poi collegati agli articoli sui cosiddetti siti di notizie per promuoverli.

La settimana scorsa, Meta e OpenAI hanno pubblicato rapporti che attribuivano la campagna di influenza a Stoic. Meta ha dichiarato di aver rimosso 510 account Facebook, 11 pagine Facebook, 32 account Instagram e un gruppo Facebook legato all'operazione. OpenAI ha affermato che Stoic ha creato personaggi e biografie fittizie sui servizi di social media utilizzati in Israele, Canada e Stati Uniti per pubblicare messaggi anti-islamici. Molti dei post rimangono su X, che non ha risposto a una richiesta di commento.

Il Ministero israeliano per gli Affari della Diaspora ha negato il coinvolgimento nella campagna e ha affermato di non avere alcun collegamento con Stoic. Stoic non ha risposto alle richieste di commento ma sulla sua pagina LinkedIn ha promosso la sua capacità di condurre campagne supportate da A.I. “Guardando al futuro, è chiaro che il ruolo dell’intelligenza artificiale nelle campagne politiche è destinato a compiere un salto di trasformazione, rimodellando il modo in cui le campagne vengono pianificate, eseguite e valutate”, ha scritto. Venerdì, Stoic ha rimosso quei post da LinkedIn.

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