Amanda: la vittima di stupro che ha cambiato la legge
di Anna Carla Amato

Nel 2013 Amanda Nguyen aveva 22 anni, era una studentessa di Harvard. Le era appena stato offerto un posto nel programma di addestramento per astronauti della NASA, un sogno per cui aveva lavorato per tutta la vita. E poi, nel 2013, è stata violentata.

Ha fatto quello che ci viene detto che i sopravvissuti dovrebbero fare. Ha denunciato l'aggressione alla polizia. È andata in ospedale. Ha sopportato il processo durato ore di un esame forense, la raccolta di prove fisiche conosciute come kit stupro.

Ma in Massachusetts, dove era stata aggredita, la legge le ha dava quindici anni per decidere se sporgere denuncia, nel suo caso fino al 2028 Ma il suo kit stupro, le prove fisiche che potrebbero provare l'accaduto, sarebbero state conservate per sei mesi prima di essere distrutte, a meno di chiedere una proroga, ogni sei mesi. Per quindici anni, rivivere il suo trauma ogni sei mesi solo per evitare che le sue prove venissero distrutte.

E nessuno le ha detto come. Doveva capirlo da sola, navigare nella burocrazia. Ha iniziato a fare ricerche. Ha esaminato le leggi sulle violenze sessuali in tutti e 50 gli stati. Quello che ha trovato l'ha spaventata.

Le regole erano completamente incoerenti. Alcuni stati hanno tenuto kit stupro per anni. Altri li hanno distrutti in mesi. Alcuni sopravvissuti hanno addebitato centinaia di dollari per la collezione. Alcuni non hanno mai notificato ai sopravvissuti cosa è successo alle loro prove. I diritti di una sopravvissuta alla violenza sessuale dipendevano interamente da dove era stata aggredita. "La giustizia dipende dalla geografia", ha detto in seguito Amanda ai giornalisti.

Una crisi dei diritti civili cui Amanda Nguyen ha deciso di rimediare. Non aveva una laurea in legge. Nessun legame politico. Nessuna esperienza nella scrittura di leggi.

Ha rinunciato al programma di astronauti della NASA - l'opportunità di una vita - e ha fondato un'organizzazione chiamata Rise (alzati, sorgi, in Inglese). Il suo obiettivo: approvare una legge federale che garantisca i diritti fondamentali ai superstiti di violenza sessuale.

Nel 2015 è entrata nell'ufficio della senatrice Jeanne Shaheen nel New Hampshire. Ha condiviso la sua storia - l'aggressione, il trauma, la scoperta che le sue prove potrebbero essere distrutte mentre la sua finestra legale rimaneva aperta. Shaheen ha ascoltato e si è impegnata ad aiutare.

Insieme, hanno redatto la legge sui diritti dei sopravvissuti alle aggressioni sessuali. La legge era semplice ma rivoluzionaria. Ha stabilito che nei casi penali federali:

I sopravvissuti non possono essere addebitati per il ritiro del kit stupro
I kit stupro non possono essere distrutti prima che scada la prescrizione
I superstiti devono essere informati dei risultati dei test
I sopravvissuti devono essere avvisati 60 giorni prima che il loro kit venga distrutto
I sopravvissuti hanno il diritto di chiedere proroghe di conservazione.

Queste non erano richieste radicali. Questi erano diritti fondamentali: il diritto alla prova, il diritto all'informazione, il diritto a non essere accusati di aggressione per la propria indagine. Ma far passare il Congresso era un'altra questione.

Amanda e Rise iniziarono a incontrarsi con gli uffici del Congresso. Centinaia. E fu detto loro, ancora e ancora: "Questa non è una priorità." "Il mio capo è concentrato sulla rielezione." "Non abbiamo tempo per questo."

Alcuni membri dello staff hanno discusso dei diritti civili di Amanda davanti a lei, come se il suo trauma fosse una questione politica astratta. Alcuni l'hanno minacciata. "Non riesco a contare quante volte mi sono dovuto sedere lì cercando di sopprimere le mie lacrime", ha detto Amanda più tardi.

Aveva 24 anni. Stava chiedendo al Congresso di proteggere i sopravvissuti allo stupro. E le veniva detto che non importava. Ma Amanda non si è fermata.

Rise ha costruito una coalizione: sopravvissuti, avvocati, forze dell'ordine, professionisti medici. Lavoravano oltre le linee del partito. Hanno incontrato gli uffici democratici e repubblicani. Hanno affermato che questa non era una questione di parte. Si trattava di dignità umana fondamentale.

La sen. Shaheen ha sostenuto la legge al Senato. Ha costruito un supporto bipartisan. Nel febbraio 2016 ha formalmente introdotto il ddl. Nel maggio 2016 il Senato lo ha approvato. All'unanimità. Ogni singolo senatore, democratico e repubblicano, ha votato sì. Nel settembre 2016 la Camera l'ha approvato. All'unanimità. Ogni rappresentante che ha votato ha detto sì.

Questo è stato straordinario. In uno dei Congressi più partigiani e divisi nella storia americana, un disegno di legge che protegge i sopravvissuti alle violenze sessuali è stato approvato senza un solo voto contrario.

Il 7 ottobre 2016, il presidente Barack Obama ha firmato in legge il Sexual Act Survivors' Rights Act. Amanda Nguyen si trovava nello Studio Ovale, guardando il Presidente firmare una legge che aveva scritto. Aveva 24 anni. Tre anni prima, era stata una studentessa di Harvard traumatizzata, imparando che il sistema non la proteggeva. Ora lei aveva cambiato la legge federale.

Ma la legge di Amanda si applicava solo ai casi federali, circa l'1% delle aggressioni sessuali. Tuttavia ha creato un modello. Nei successivi anni, Rise lavorò con le legislature statali in tutto il Paese. Entro il 2024, oltre 30 Stati avevano approvato leggi simili, proteggendo i diritti dei superstiti in milioni di casi.

Nel 2017, Amanda Nguyen è stata nominata per il Premio Nobel per la pace. Aveva 25 anni - la più giovane statunitnse mai nominata. Non ha vinto. Ma non ne aveva bisogno. Aveva già vinto qualcosa di più importante: giustizia per centinaia di migliaia di sopravvissuti che non avrebbero mai dovuto combattere il sistema come ha fatto lei.

Oggi, Rise continua il suo lavoro. Amanda e il suo team individuano le lacune nella protezione dei diritti civili, elaborano leggi, costruiscono coalizioni e presentano disegni di legge. Si sono espansi oltre il mantenimento del kit stupro, ad aggressione sessuale militare, aggressione al campus e traffico internazionale.

Amanda Nguyen ha visto che il sistema era sbagliato e lo ha cambiato.

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